▲ 페이스북 모회사 메타의 로고. [AP/연합뉴스 제공]

25일(현지시간) 메타(Meta)가 2026년 인공지능(AI) 인프라 확대를 위해 최대 1350억 달러의 자본 지출을 계획하며 전년 대비 두 배에 달하는 투자를 발표했다. 이는 '개인 초지능' 비전 실현을 위한 전략적 전환 가속화의 일환으로, 2025년 4분기 598억 9천만 달러의 매출을 기록하며 견고한 광고 사업을 기반으로 한다. 반면, 가상현실 사업 부문인 Reality Labs는 2025년 한 해 동안 192억 달러의 영업 손실을 기록하며 사업 재편의 압박을 가중시키고 있다.

▲ 메타, 2026년 AI 인프라 투자 두 배 증액

메타는 2026년 AI 인프라 구축에 1150억 달러에서 1350억 달러를 투자할 계획이다. 이는 2025년 자본 지출인 722억 달러에서 약 두 배 가까이 증가한 수치다. 마크 저커버그 최고경영자(CEO)는 이러한 대규모 투자가 '개인 초지능(personal superintelligence)' 구축을 위한 핵심 기반이 될 것이라고 강조했다. 특히 GPU 구매 및 대규모 데이터 센터 건설에 집중될 예정이며, 2028년까지 미국 내 데이터 센터에 총 6000억 달러 이상을 투자할 계획도 언급되었다. 이러한 움직임은 메타가 AI 분야에서 선두 주자로서의 입지를 확고히 하려는 강력한 의지를 보여준다. 이 같은 공격적인 투자는 메타의 장기적인 성장 동력을 AI에서 찾겠다는 전략적 판단을 분명히 드러낸다.

▲ 광고 매출 성장, AI 전환의 핵심 동력

메타의 2025년 4분기 매출은 598억 9천만 달러를 기록하며 전년 동기 대비 24% 성장했으며, 연간 총 매출은 2009억 7천만 달러로 22% 증가했다. 이 중 광고 매출이 581억 달러로 전체 매출의 대부분을 차지하며 여전히 핵심 성장 동력임을 입증했다. 광고 노출량은 18% 증가했고, 광고당 평균 가격도 6% 상승했다. 메타는 AI 기술을 활용하여 광고 타겟팅 및 사용자 참여도를 개선하고 있으며, 이는 광고 사업의 견고한 성장을 뒷받침하는 요인으로 분석된다. 2026년 1분기 매출은 535억 달러에서 565억 달러 사이가 될 것으로 전망되며, 이는 AI 기반 제품 확장 가속화에 대한 경영진의 자신감을 반영한다. 현재 메타의 시가총액은 1조 5천억 달러 수준으로 평가된다.

▲ Reality Labs의 지속된 손실과 전략 수정

가상현실(VR) 및 증강현실(AR) 사업을 담당하는 Reality Labs 부문은 2025년 4분기에 60억 2천만 달러, 연간으로는 191억 9천만 달러의 상당한 영업 손실을 기록했다. 이는 2021년 이후 누적 손실이 700억 달러를 넘어선 수치다. 저커버그 CEO는 향후 Reality Labs 투자의 대부분을 AI 기반 안경 및 웨어러블 기기에 집중할 것이며, 2026년에는 Reality Labs의 손실 규모가 2025년과 유사하거나 정점을 찍을 것으로 예상한다고 밝혔다. 이는 '메타버스'라는 개념 자체보다는 AI 접목형 하드웨어로의 전략적 전환을 시사한다. 이 부문의 투자 방향 전환은 메타가 수익성 개선을 위해 현실적인 접근 방식을 모색하고 있음을 보여준다.

▲ 인력 구조조정 단행, 효율성 강화 시도

메타는 2026년 3월 25일, Reality Labs, 채용, 영업 등 여러 부서에서 수백 명의 직원을 해고했다. 이는 급증하는 AI 투자에 재원을 집중하기 위한 구조조정의 일환이다. 일부 보도에서는 2026년 전체 인력의 약 20%에 해당하는 1만 5천 명 규모의 추가 감원 계획 가능성도 제기되었으나, 메타는 이를 "추측성 보도"라고 일축했다. 하지만 이 같은 인력 구조조정은 회사의 효율성을 높이고 AI 중심의 핵심 역량에 집중하려는 분명한 의지를 보여준다. 2025년 12월 기준 메타의 총 직원 수는 78,865명이었다. 이러한 인력 재편은 메타의 조직 전반에 걸쳐 AI 중심의 변화를 가져올 것으로 예상된다.

▲ '개인 초지능' 비전, 미래 성장 동력으로 부상

메타는 2026년을 "주요 AI 가속화의 해"로 규정하며, AI 에이전트가 새로운 제품을 개발하고 업무 방식을 변화시킬 것이라고 강조했다. 저커버그 CEO는 대규모 언어 모델(LLM)과 메타의 추천 시스템을 결합하여 개인의 맥락을 이해하는 '개인 초지능'을 구현하겠다는 비전을 제시했다. 이는 페이스북, 인스타그램, 왓츠앱, 스레드 등 메타의 주요 플랫폼 전반에 걸쳐 AI 기능을 통합하고, 광고 효율성 증대뿐만 아니라 새로운 커머스 및 콘텐츠 경험을 창출하는 데 기여할 것으로 기대된다. 2026년 메타의 총 비용은 1620억 달러에서 1690억 달러 사이로 예상되며, 이는 AI 관련 인프라 및 기술 인력 투자에 따른 것이다. 이러한 공격적인 투자가 장기적으로 기업의 수익성 강화로 이어질지 업계의 관심이 집중되고 있다.