[재경일보 박우성 기자] 삼성전자가 스마트폰 '갤럭시S2'의 후속작인 '갤럭시S3'의 출시 시기를 놓고 고민하고 있다.

오는 2월 말 출시설이 나오고 있지만 애플이 올 상반기에 차세대 스마트폰 '아이폰5'를 출시할 가능성이 높은 데다 ‘갤럭시S’와 ‘갤럭시S2’가 여전히 높은 인기 속에 꾸준한 판매고를 기록하고 있어 출시 시기에 대해 섣불리 결정하지 못하고 있다.

그러나 갤럭시S와 갤럭시S2는 모두 2천만대 내외의 판매고를 기록하며 '텐밀리언'에 등극한 '초히트작'이라는 점에서 차세대 스마트폰 갤럭시S3의 출시일에 대해서 더 관심이 모아지고 있다.  

26일 업계에 따르면, 삼성전자는 지금까지 전략 제품을 국제적인 전자제품 전시회에서 공개하는 경우가 많았기 때문에 다음달 27일부터 스페인 바르셀로나에서 열리는 세계 최대 이동통신 전시회 '모바일월드콩그레스(MWC) 2012' 행사에서 갤럭시S3를 공개할 가능성이 있다.

갤럭시S는 2010년 5월 미국에서 열린 ‘북미이동통신전시회(CTIA)’에 처음 선보였고 갤럭시S2는 9개월 뒤인 작년 2월 ‘MWC 2011’에서 공식 데뷔했다.

그러나 삼성전자 관계자는 "갤럭시S3를 MWC에서 공개할지에 대해서 결정하지 못하고 있는 상태"라며 “다음달 중 윤곽이 나올 것 같지만 공식 발표는 따로 없을 것”이라고 말했다.

삼성전자는 현재 갤럭시S3 출시일을 놓고 스마트폰 전략을 총괄하는 무선사업부 전략마케팅팀을 중심으로 내부 의견을 조율하고 있다.

삼성전자가 갤럭시S3의 공개 시기를 두고 고민하는 가장 큰 이유는 현재 시판하고 있는 제품이 시장에서 아직 선전하고 있기 때문이다.

지난 2010년 6월부터 판매에 들어간 갤럭시S는 국내에서는 단종을 앞두고 있지만 해외에서는 지금까지도 계속해서 인기를 끌면서 현재까지 글로벌 누적 판매량만 2,200만대를 넘어섰다.

지난해 4월 출시 이후 휴대전화 사상 최초로 국내 판매 500만대를 돌파한 갤럭시S2는 아직 1년도 되지 않은 제품이며, 글로벌 누적 판매량이 1,800만대를 돌파한 데다 미국시장에는 지난해 9월부터 본격적인 판매에 시작돼 아직도 경쟁력을 가지고 있다.

이런 가운데 갤럭시S3가 나오면 갤럭시S와 갤럭시S2의 판매에 타격을 주는 결과를 낳을 수도 있다.

또 갤럭시S2 LTE 등 4G LTE폰과 '갤럭시 노트' 등 최근 출시한 제품들이 판매 호조를 보이는 상황에서 갤럭시S3가 나올 경우, 이들 제품의 판매에도 나쁜 영향을 미칠 수도 있다.

최대 경쟁사인 애플이 내놓을 것으로 보이는 차세대 스마트폰 아이폰5의 출시도 고려하지 않을 수 없다.

애플은 올 상반기에 디자인과 성능이 대폭 대선된 아이폰5를 출시할 것으로 보여, 갤럭시S3를 먼저 공개해서 애플과의 경쟁에서 뒤쳐질 수도 있기 때문이다.

그럼에도 불구하고 올해 MWC 전시회의 최대 기대작이 삼성전자의 제품인데다 일단 제품을 전시회에서 공개해 관심을 높인 뒤 실제 제품은 사양을 더 높게 변경해서 출시할 수도 있기 때문에 업계에서는 삼성전자가 다음달 갤럭시S3를 내놓을 가능성이 적지 않은 것으로 보고 있다.

한편, 갤럭시S3의 자세한 사양은 공개되지 않았지만 업계에서는 현재의 듀얼코어보다 업그레이드된 쿼드코어 AP(애플리케이션 프로세서)를 장착해 성능이 한층 개선될 것이라는 예측이 지배적이다.