지난 11월 6일, 유럽의회에서 열린 IAHV (International Association for Human Values: 국제 휴먼밸류협회)가 선정하는 2009 Ethics in Business Awards에 ‘우수한 기업’ 부문에 성주그룹이 선정됐다.

평소 노블레스 오블리주(Nobless Oblige, Succeed to Serve) 정신을 강조하며, 사회적 책임 의식을 실천하는 성주그룹의 사회환원 활동이 국제적으로 높은 평가를 받은 것. 같은 날 진행된 IAHV 주최 경영윤리 관련 국제회의에 주요 패널로 참석한 김성주 회장은 성주그룹의 대표로서 시상식에 참석해 국제 주요 인사들과 어깨를 나란히 했다. 

‘우수한 기업’과 ‘우수한 개인’ 부문에 본 상을 수여한 올해 시상식에서 김성주 회장은 독일 최대 기업 베텔스만(Bertelsmann)의 재단 이사회 Brigitte Mohn박사와 공동 수상해 성주그룹의 국제적 위상을 드높이는 계기가 됐다.

또한 이번 상은 유럽연합의 모든 국가가 인정하는 '작은 노벨상'이라고 불릴 만큼의 권위와 가치가 부여 인정되는 상으로, 한국 기업, 특히 여성 기업인으로서는 처음으로 수여해 ‘국가 브랜딩’에도 기여했다. 역대 수상 기업으로는 인도 정보기술 서비스 업체 Tata Services, 네덜란드 ING Bank, 인도 비즈니스 그룹 GMR Group 등이 있다.

윤리적으로 모범 기업을 대상으로 수여한 이번 상에 대해 주최측은 "사회적 책임을 수행하고자 노력하는 성주그룹의 기업 신념과 사회의 소외 계층을 돕고, 특히 ‘women empowering’을 위해 힘쓰는 김성주 회장의 평소 철학이 높이 평가했으며, 기업 수익의 10%를 사회에 환원하는 등의 실질적인 내용을 평가 배경으로 삼았다"고 설명했다.