한화시스템이 ‘우주 인터넷’으로 불리는 저궤도 위성 간 레이저 통신기술(ISL)을 확보했다.

한화시스템은 지난 8일부터 광주과학기술원(GIST) 부지에서 ISL 장비 성능시험을 진행해 중거리 통신에 성공했다고 15일 일 밝혔다.

이번 시험은 장비 간 거리가 약 1.4km로, 우주 공간보다 더 통신 장애 요소가 많은 지상에서 1Gbps(초당기가비트) 까지 전송 속도를 높이는 데 성공했다.

1Gbps는 초당 약 125MB의 데이터를 주고받을 수 있는 속도다.

한화시스템은 이번 시험이 ISL의 장비 개발과 성능시험을 성공적을로 수행한 국내 최초의 사례라고 밝혔다.

ISL은 저궤도 위성에 탑재돼 위성 대 위성의 데이터를 레이저로 주고받으며 통신을 가능하게 하는 장비이며, 스타링크와 같은 우주 인터넷 서비스 제공의 핵심기술로 꼽힌다.

한화시스템의 ISL 위성간 통신 장비 [한화시스템 제공]

기지국과 위성이 일일이 연결되지 않아도 통신이 연결될 경우, 하나의 지상 기지국만으로도 세계 어디서나 고속 통신이 가능해진다.

이를 구현하기 위해서는 고도 200km에서 2000km 상공에 수천 기의 인공위성을 배치해야 하며, 언제 어디서나 LTE·5G 수준의 인터넷 서비스를 제공할 수 있을 것으로 전망된다.

한화시스템은 위성간 통신기술이 산악·밀림·해양 등 오지와 전시 등의 상황에서 통신 두절 문제를 대폭 줄일 수 있을 것으로 기대했다.

현재 ISL 기술은 미국과 일본 등 일부 선진국에서 글로벌 항공우주 기업을 중심으로 통신망 구축이 시도되고 있다.

한편 한화시스템도 40여 년의 전자광학·레이저 기술 노하우를 바탕으로 지난 2021년부터 울산과학기술원(GIST) 산하 고등광기술연구소와 ISL 기술을 개발하고 있다.

, 독일, 일본 등 일부 선진국만 확보하고 있다. 스페이스X, 아마존 등 글로벌 항공우주 기업을 중심으로 우주 인터넷 실현을 위한 ISL 탑재 저궤도 위성 통신망 구축이 시도되고 있다.

한화시스템은 40년 넘게 쌓은 전자광학 및 레이저 기술력을 바탕으로 지난 2021년부터 GIST 산하 고등광기술연구소와 ISL 관련 기술을 개발 중이다.

한화시스템 관계자는 “올해 안으로 스위스 베른대 응용물리연구소와 협력해 우주환경과 유사한 4000m 이상 고지대에서 ISL 성능시험을 진행할 것”이라고 말했다.