LG유플러스와 퀄컴 테크놀로지가 최근 오픈랜 핵심 기술인 ‘기지국 지능형 컨트롤러(RIC)’ 소프트웨어 플랫폼 실증에 성공했다고 22일 밝혔다.

오픈랜이란 서로 다른 제조사가 만든 기지국 장비를 서로 연동할 수 있도록 하는 시스템으로, 네트워크 확장을 위한 중요 기술이다.

특히 하드웨어와 소프트웨어를 서로 다른 공급사로부터 조합할 수 있기에 선택지의 폭이 넓어진다는 장점이 있다.

RIC는 오픈랜의 핵심 기술로, 대규모 트래픽 관리와 네트워크 슬라이싱 서비스를 통한 고객 맞춤형 서비스 제공에 특화되어 있다.

LG유플러스는 RIC 운용을 통해 오픈랜 속에서 스마트폰처럼 어플리케이션을 설치해 AI·머신러닝 등 필요한 기능 구현이 가능하고, 네트워크 수익성도 향상될 것으로 기대했다.

한편 양사는 RIC 솔루션 검증을 위해 지난해부터 협력을 이어오고 있다.

LG유플러스와 퀄컴이 검증 성공한 오픈랜 핵심 RIC 기술 [LG유플러스 제공]

특히 퀄컴의 ‘엣지와이즈 RIC 솔루션’은 AI를 활용해 실시간으로 발생되는 트래픽 상황을 감지하고, 최적화된 파라미터를 자동 산출해 최상의 성능을 유지하는 것이 특징이다.

LG유플러스는 RIC를 활용할 경우 전통적인 무선접속망에서 장비 공급사의 도움을 받아야 했던 기지국 성능 개선 작업도 통신사가 직접 수행할 수 있다고 밝혔다.

아울러 이번 검증을 통해 글로벌 장비제조사들이 과점하고 있는 기지국 소프트웨어 시장에서 국내 중소 소프트웨어 공급사들이 살아남을 수 있는 미래 먹거리를 창출 기반이 될 것으로 전망했다.

퀄컴 코리아 임준우 부사장은 “퀄컴의 ‘엣지와이즈’ 솔루션은 제조업체와 상관없이 다양한 종류의 기지국들을 활용한 하이브리드 RAN 네트워크 구축을 가능하게 한다”라고 말했다.

이어 “이번 LG유플러스와의 협업은 지능형 네트워크 생태계 구축을 위한 기반이 될 것”이라고 강조했다.

LG유플러스 이상헌 네트워크선행개발담당은 "개방형 기지국의 구축과 운영을 위한 핵심기술 요소인 퀄컴의 기지국 지능형 컨트롤러 소프트웨어 플랫폼 기술을 확인할 수 있게 돼 뜻깊다”라고 말했다.