LG화학이 이산화탄소를 소재로 한 새로운 친환경 사업을 확장한다.

LG화학은 오는 21일 이탈리아에서 개최하는 ‘코스모프로프 볼로냐 2024’에서 이산화탄소로 만든 친환경 플라스틱 소재를 공개한다고 20일 밝혔다.

코스모프로프 전시회는 글로벌 최대의 뷰티 산업 박람회로, 뷰티 제품의 소재부터 패키지, ODM, 브랜드 등 약 3000여 개의 회사가 참가한다.

LG화학은 이번 행사에서 친환경 파트너사인 ‘코스맥스’의 부스에 함께 참가해 이산화탄소로 만든 친환경 플라스틱 ‘PEC(폴리 에틸렌 카보네이트)’ 용기를 처음으로 소개한다.

PEC는 탄소 포집 기술(CCS)로 모은 이산화탄소와 산화에틸렌을 사용해 만든 플라스틱으로, 탄소 배출을 직접적으로 줄일 수 있는 차세대 플라스틱으로 불린다.

특히 LG화학은 PEC 제조를 위해 이산화탄소를 플라스틱으로 전환하는 핵심 소재인 촉매와 공정 기술을 독자 개발했으며, 이산화탄소 소재 플라스틱 제품 중 가장 큰 생산라인을 확보했다.

LG화학이 개발한 이산화탄소 소재 친환경 플라스틱 'PEC' [LG화학 제공]

PEC는 주로 화장품 용기와 식품 포장재에 사용될 예정으로, 다른 플라스틱과 섞어서 사용할 경우 부드러운 필름부터 단단한 케이스 등 활용 가능성도 크다.

최근 화장품 산업에서 친환경 용기의 수요가 증가하고 있는데, 특히 유럽연합이 도입한 탄소 국경세 등의 친환경 법규로 인해 많은 화장품 회사가 탄소발자국 시스템을 도입하며 오는 2030년까지 재활용 플라스틱 사용량을 늘린다고 밝혔다.

이에 LG화학은 친환경 플라스틱 개발과 생산망 확보를 통해 시장에 선제적으로 대응할 방침이다.

LG화학 관계자는 “이산화탄소를 포집해 만든 차세대 소재 PEC를 기반으로 화장품 고객사들과 파트너쉽을 강화하고 지구온난화 방지에 기여해 나갈 것”이라고 말했다.