전남대학교가 참가한 국제 바이오 공동연구팀이 손상된 피부와 힘줄 등의 재생을 촉진할 수 있는 첨단소재를 개발하는 데 성공했다고 16일 밝혔다.

국제 공동연구팀에는 전남대 융합바이오 시스템 기계공학과와 미국 일리노이대학교(UIUC), 울산과학기술원(UNIST) 등의 학교가 포함되어 있다.

공동연구팀은 국내 나노기술 솔루션 기업인 나노바이오시스템과 협업을 통해 생체 합성이 뛰어나면서도 강도가 높은 첨단재생 소재 ‘그래핀 터프하이드로겔’을 개발했다.

공동연구팀은 해당 소재가 피부 및 힘줄이 손상된 동물의 회복을 기존 소재보다 30% 이상 촉진했다고 밝혔다.

기존 하이드로겔 소재의 경우 체내 조직 세포와 구조적으로 유사해 조직재생용 소재로 주목받았지만, 기계적 강도가 약해 안정성이 떨어진다는 한계점이 존재했다.

전남대학교 국제공동연구팀이 개발한 첨단 재생 소재 [전남대학교 제공]

이에 공동연구팀은 강하게 체세포와 연동되며 스스로 그물 형태를 이루어 질긴 그래핀 형태에서 착안해 새로운 소재를 개발한 것이다.

해당 연구는 한국연구재단·지역혁신 선도연구센터·기초연구실 지원사업 등을 통해 진행되었으며, 미국의 저명한 나노분야 학술지 ‘나노 레터스’ 최신호에 실렸다.

전남대 김장호 교수는 “유연하면서도 강한 기계적 성질의 새로운 조직재생 의료소재는 상처 치유를 포함한 다양한 활용 가능성이 있다”라고 강조했다.

이어 “향후 다양한 난치성 질환 치료에 적용할 수 있도록 후속 연구도 진행할 것"이라고 말했다.