오픈AI의 이사들은 샘 올트먼을 해고하기로 결정한 지 나흘 만에 그를 이사회에 다시 합류시키기 위해 샘 올트먼과 협상을 진행 중이다.

22일(현지 시각) 파이낸셜타임즈(FT)에 따르면 전직 최고 경영자를 나머지 이사들과 함께 복귀시켜 회사를 통합하는 거래는 양측 모두에게 타협점이 될 수 있다.

오픈AI 직원의 95% 이상이 이번 주 이사회에 올트먼의 사임과 복직을 촉구하는 서한에 서명했지만, 3명의 이사들은 올트먼의 해고가 정당하다는 견해를 고수하고 있다.

블룸버그가 처음 보도한 이 옵션은 오픈AI를 궁극적으로 통제하는 비영리 이사회가 논의 중인 여러 옵션 중 하나로, 협상에 대해 직접 알고 있는 사람들에 따르면 지난주 올트먼과 그의 공동 설립자인 그렉 브록먼을 이사에서 전격적으로 해임했다.

이사회 의장직을 박탈당한 브록먼은 지난 금요일에 회사를 그만두었다.

임원인 미라 무라티, 브래드 라이트캡, 제이슨 웡이 이끄는 회사 직원들은 공동 창업자들에게 힘을 실어주며 올트먼이 해고된 이유에 대해 더 자세한 답변을 내놓으라고 이사회를 압박했다.

그러나 21일 오후 현재 양측은 회사의 미래에 대한 합의에 도달하지 못했다.

올트먼과 브록먼의 퇴사로 인해 1년 전 챗GPT 챗봇을 출시하며 제너레이티브 AI 붐을 일으킨 이후 실리콘밸리에서 가장 유명한 스타트업이 된 오픈AI는 며칠 동안 혼란스러운 시간을 보냈다.

세 번째 공동 창업자인 일리야 수츠케버는 올트먼을 축출하는 데 투표한 4명의 이사 중 한 명이었다.

동료들의 압박이 거세지자 수츠케버는 이사회에 방향을 바꿀 것을 촉구하는 서한에 서명하고 20일 소셜 미디어에 사과했다.

그는 소셜 미디어 플랫폼 X에 "이사회의 행동에 참여한 것을 깊이 후회한다"라며 "저는 오픈AI를 해칠 의도가 전혀 없었다. 저는 우리가 함께 쌓아온 모든 것을 사랑하며 회사를 재결합하기 위해 최선을 다할 것이다"라고 말했다.

서츠케버는 이사회에서 물러날지 여부는 밝히지 않았다. 이로써 올트먼의 복귀에 반대하는 이사는 3명으로 질의응답 서비스 퀴러(Quora)의 애덤 댄젤로(Adam D'Angelo) CEO, 기술 기업가 타샤 맥컬리(Tasha McCauley), 조지타운대학교의 보안 및 신흥 기술 센터의 헬렌 토너이다.

이 세 사람은 영리 법인인 오픈AI의 직원과 투자자들로부터 자신들의 결정을 설명하고 진로를 바꾸라는 압박을 받아왔다.

올트먼이 해고되기 전부터 내부에서는 회사의 AI 개발 속도가 안전한지, 암호화폐에서 핵분열에 이르는 38세 기업가의 부업 프로젝트와 충돌할 가능성이 있는지에 대한 의문이 제기되어 왔다.

올트먼의 생각을 잘 아는 한 사람에 따르면 이사회는 올트먼에 대한 신뢰도 잃었다고 한다.

그러나 이 회사의 투자자들은 올트먼이 해고된 구체적인 이유에 대해 알지 못했다고 말했다.

지난 일요일 이사회가 임시 최고경영자로 임명한 동영상 스트리밍 서비스 트위치의 공동 창업자 에멧 시어(Emmett Shear)도 올트먼을 축출하기로 결정한 경위에 대한 독립적인 조사를 촉구하고 회사 경영 개혁을 약속했다.

마이크로소프트를 포함한 투자자들은 향후 유사한 위기로부터 오픈AI를 보호하기 위해 이사회가 변경되기를 바라고 있다고 이들의 생각을 직접적으로 알고 있는 복수의 소시통은 밝혔다.

한 소식통은 이러한 변화는 회사에서 올트먼의 미래에 대한 좁은 질문이 명확해질 때까지 논의되지 않을 것이라고 말하면서 그때까지는 "협상 할 사람이 없다"라고 덧붙였다.