반도체 장비 제조업체 어플라이드 머티어리얼즈(AMAT)가 중국 최대 칩 제조업체인 SMIC에 대한 수출 규제를 회피해 판매한 혐의로 미국의 형사 조사를 받고 있는 것으로 소식통은 말했다.

17일(현지 시각) 로이터 통신에 따르면 미국 최대 반도체 장비 제조업체인 AMAT가 미 정부의 수출 허가 없이 한국을 경유해 SMIC에 장비를 보낸 혐의로 법무부의 조사를 받고 있다.

이번 조사에서 수억 달러의 장비가 관련되어 있다고 소식통은 말했다.

이 소식이 전해진 후 어플라이드 머티어리얼즈의 주가는 7.3% 하락했다.

미국은 국가 안보를 위해 첨단 칩과 칩 제조 장비의 중국 선적을 제한하고 있으며, 법무부와 상무부는 올해 초 수출 통제 위반 범죄를 조사하고 기소하기 위해 태스크 포스를 발족했다. 이 규정은 중국의 군사 및 정보 역량을 강화하는 데 사용될 수 있는 미국 기술의 흐름을 차단하는 데 목적이 있다.

캘리포니아주 산타클라라에 본사를 둔 어플라이드 머티어리얼즈는 지난 10월 매사추세츠주 검찰로부터 특정 중국 고객 배송에 대한 정보에 대한 소환장을 받았다고 처음 공개했다고 16일 밝혔다.

AMAT는 성명에서 "회사는 정부와 협력하고 있으며 수출 통제 및 무역 규정을 포함한 규정 준수 및 글로벌 법률을 준수하기 위해 최선을 다하고 있다"라고 밝혔다.

두 명의 소식통은 검찰 국가안보부 소속 검사들이 현재 진행 중인 수사를 처리하고 있다고 말했다.

로이터는 어플라이드 머티어리얼즈의 법 위반 여부를 확인할 수 없었으며, 수사가 기소로 이어질지 여부도 불분명하다고 말했다.

AMAT는 매사추세츠에서 반도체 장비를 생산 한 다음 글로스터에있는 공장에서 한국 내 자회사로 장비를 여러차례 보냈는데 여기에서 장비는 중국의 SMIC로 갔다고 한다.

두 소식통은 미국 상무부가 2020년 12월 이 회사에 대한 상품과 기술 수출을 제한하는 '엔티티 리스트'에 SMIC를 추가한 이후 선적이 시작됐으며, 2021년과 2022년에 이뤄졌다고 밝혔다.

2020년에 SMIC는 칩을 제조하고 "민간 및 상업용 최종 사용자 및 최종 사용자를 위해서만"서비스를 제공한다고 말하면서 중국 군과의 관계를 부인했습니다.

상무부는 2020년 연방 관보에 게재한 글에서 "첨단 기술 노드에서 칩을 고유하게 생산할 수 있는 장비에 대한 라이선스가 거부될 가능성이 있다"며 "이러한 핵심 기술이 중국의 군사 현대화 노력을 지원하는 것을 막기 위한 것"이라고 밝혔다.

상무부는 다른 품목에 대한 라이선스는 사례별로 검토될 수 있다고 덧붙였다.

2021년 3월, 로이터 통신은 미국 정부가 램리서치(Lam Research Corp)와 어플라이드 머티리얼즈(Applied Materials)와 같은 미국 기업이 SMIC에 판매할 수 있는 라이선스 승인을 늦게 승인했다고 보도했다.

램리서치는 2023년 8월 미국 증권거래위원회에 제출한 자료에서 특정 중국 고객 배송과 관련한 2022년 소환장 수령과 관련하여 "이 사안은 불확실성의 영향을 받으며, 결과를 예측할 수 없으며 이 사안과 관련된 손실 또는 벌금의 범위를 합리적으로 추정할 수 없다"라고 밝혔다.