보성그룹의 건설 계열사 한양이 미국의 대표적인 산업가스 기업 에어 프로덕츠(Air Products)와 전남 여수의 청정 암모니아·수소 인프라 구축을 위해 공동개발 협약(MOU)을 체결했다고 16일 밝혔다.

협약에 따라 양사는 여수에서 암모니아 터미널을 개발하고 청정 암모니아 공급 및 암모니아 크래킹 설비 개발 등을 공동 추진하게 된다.

에어 프로덕츠는 이를 위해 미국 루이지애나주에서 상업 운전과 수출을 앞둔 블루 암모니아 생산 프로젝트를 추진한 경험을 활용해 청정 암모니아 공급망을 구축할 계획이다.

한양은 여수의 사업 부지를 제공하고 건설·에너지 기업으로서 쌓아온 플랜트 운영 역량을 토대로 터미널 개발을 수행한다.

현재 한양은 전남 여수 묘도에 동북아 액화천연가스(LNG) 허브 터미널과 열병합 발전소, 수소·암모니아 터미널 등으로 이루어진 ‘에코 에너지 허브’의 단계적 구축을 추진 중인 것으로 알려졌다.

한양과 美 에어 프로덕츠의 여수시 암모니아 및 수소 인프라 구축 MOU 체결식 [한양 제공]

천연가스를 이어 친환경 연료로 떠오르고 있는 암모니아는 연소 과정에서 이산화탄소가 발생하지 않으며, 또 다른 친환경 연료인 수소에 비해 저장과 운송이 상대적으로 쉬워 주목을 받고 있다.

한양 관계자는 "여수국가산업단지와 남해안 일대는 다양한 수요가 밀집됐다는 점에서 청정 암모니아와 수소 공급을 위한 최적의 입지로 평가된다"라고 말했다.

이어 "이번 협약으로 연간 100만t 이상의 발전용·산업용 암모니아 공급 인프라를 구축할 경우 지역 탄소 중립 실현에 중추 역할을 할 것"이라고 강조했다.

한편 에어 프로덕츠는 1940년 미국에서 설립된 산업가스 전문 기업으로, 근래에는 친환경 에너지원인 암모니아와 수소 등의 공급망 구축 프로젝트로 사업을 확장하고 있다.