EU 조세 관측소는 세계 각국 정부가 탈세에 대한 국제적 단속을 위해 억만장자에 대한 글로벌 최저세를 도입하면 이를 통해 연간 2,500억 달러(약 338조 5750억원)를 추가 징수를 할 수 있다고 23일(현지 시각) 밝혔다.

이날 로이터 통신에 따르면 파리 경제대학에서 주최한 연구 그룹은 이 세금이 부과되면 전 세계 2,700명의 억만장자가 보유한 약 13조 달러의 재산 중 2%에 불과할 것이라고 말했다.

이 그룹은 2024년 글로벌 탈세 보고서에서 현재 억만장자들의 실효 개인세는 소득세를 피하기 위해 유령 회사에 재산을 숨길 수 있기 때문에 다른 납세자들이 내는 세금보다 훨씬 적은 경우가 많다고 지적했다.

EU 조세 관측소의 가브리엘 주크만 이사는 기자들에게 "우리가 보기에 이는 조세 시스템의 지속 가능성과 조세의 사회적 수용성을 훼손할 위험이 있기 때문에 정당화하기 어렵다"라고 말했다.

미국의 억만장자 개인 세금은 0.5%에 가깝고, 세금이 높은 프랑스에서는 0에 가까울 것으로 관측소는 추정했다.

일부 국가에서 부의 불평등이 심화되면서 인구 고령화, 기후 전환을 위한 막대한 자금 수요, 기존 코로나19 부채에 대처하기 위해 공공 재정이 어려움을 겪으면서 가장 부유한 시민이 더 많은 세금 부담을 부담해야 한다는 요구가 커지고 있다.

조 바이든 미국 대통령의 2024년 예산안에는 상위 0.01%의 부유층에 대한 25%의 최저세 부과 계획이 포함되어 있었지만, 이 제안은 워싱턴의 의원들이 정부 셧다운 위협과 다가오는 자금 조달 마감일에 몰두하면서 무산되었다.

억만장자에게 세금을 부과하기 위한 국제적인 공조는 수년이 걸릴 수 있지만, 관측소는 은행 비밀주의를 종식하고 다국적 기업이 저세율 국가로 수익을 이전할 기회를 줄이는 것 외에는 모든 면에서 성공한 정부의 사례를 지적했다.

EU 깃발 [로이터 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

2018년 계좌 정보 자동 공유가 시작되면서 역외 조세 피난처에 보관된 자산이 3배나 감소한 것으로 관측소는 추산했다.

2021년 140개국이 체결한 협약에 따라 내년부터는 전 세계적으로 법인세 상한선을 15%로 설정해 다국적 기업이 저세율 국가에 이익을 예약해 세금을 줄일 수 있는 범위를 제한할 것이다.

주크만은 "많은 사람들이 불가능할 것이라고 생각했던 일이 실제로 가능하다는 것을 알게 되었다"라며 "논리적으로 다음 단계는 다국적 기업뿐만 아니라 억만장자에게도 이 논리를 적용하는 것이다"라고 말했다.

주크만은 억만장자에 대한 최저세 부과에 대한 국제적인 움직임이 없는 상황에서 "의지가 있는 국가들의 연합"이 일방적으로 이 문제를 주도할 수 있다고 말했다.

은행 비밀주의의 종식과 기업 최저세 도입으로 수십 년에 걸친 국가 간 세율 경쟁이 종식되었지만, 세금 부담을 줄일 수 있는 기회는 여전히 많다고 보고서는 말했다.

예를 들어 부자들은 점점 더 많은 부를 역외 계좌 대신 부동산에 보관하고 있으며, 기업들은 법인세 최저한세 15%의 허점을 악용할 수 있다.

한편, 각국 정부는 낮은 세율로만 경쟁하는 것보다 과세 기반에 덜 해롭지만 보조금을 통한 투자 경쟁이 점점 더 치열해지고 있다고 옵저버스는 말했다.