OCI그룹의 화학 계열사 유니드는 110억 원을 투자해 울산 산업단지에 2만t 규모의 수산화칼륨 공장을 증설을 완료했다고 21일 밝혔다.

유니드는 이번 울산공장 증설이 수산화칼륨과 탄산칼륨 수요 증가에 대응하기 위한 것이며, 이로써 유니드는 국내에서만 40만t의 수산화칼륨 생산 능력을 갖췄다고 전했다.

수산화칼륨은 탄소 포집 기술(CCS)을 위해 사용하는 탄산칼륨의 대표적인 원료로 알려져 있으며, 수전해용 전해질과 농약·비료·의약품 등의 플라스틱 충전제로도 사용된다.

유니드의 울산 수산화칼륨 생산공장 전경 [유니드 제공]

CCS 기술은 공장 등에서 발생하는 탄소를 포집해 지하에 저장함으로써 환경오염을 막기 위해 최근 각광받고 있는 기술이다.

현재 유니드는 중국 장쑤성에 32만t 규모의 공장을 운영하고 있어 글로벌 생산량은 총 72만t에 달한다.

현재 글로벌 수산화칼륨 시장은 약 200만t 규모로 알려져 있으며, 생산량 기준으로 유니드는 글로벌 34%의 시장 점유율로 독보적인 1위를 지키고 있다.

유니드 로고 [자료=유니드]

한편 유니드는 오는 2027년 완공을 목표로 중국 후베이성 이창에 18만t 규모의 신규 수산화칼륨 공장 건설 프로젝트도 진행 중이라고 전했다.

유니드 관계자는 "생산 공장 증설로 글로벌 입지를 강화하고 수산화칼륨 시장에서의 경쟁력을 높일 것"이라는 포부를 밝혔다.