반도체와 태양 전지 등을 생산하는 글로벌 화학 기업 OCI가 이차전지 소재 사업에 본격 진출한다.

OCI는 이차전지용 실리콘 음극재 기업인 영국 넥세온(Nexeon)과 배터리 생산에 필요한 원재료의 장기 공급계약을 맺었다고 26일 밝혔다.

이번 계약으로 OCI는 2025년부터 5년간 실리콘 음극재용 소재인 ‘실레인’(SiH4)을 공급할 예정이다.

양사의 이번 공급계약 규모는 약 700억 원 규모로 알려졌으며, 생산량 증가에 따라 추가로 계약 규모를 확대할 가능성도 있는 것으로 드러났다.

OCI는 계약에 따라 군산의 유휴 용지를 활용해 연간 1000t 규모를 생산할 수 있는 특수소재 공장을 새로 건축할 계획이다.

해당 공장은 올해 안에 착공에 들어가 2025년 상반기 상업 생산을 목표로 하고 있으며, 넥세온도 OCI 공장 인근에 실리콘 양극재 공장을 건설한다고 밝혔다.

또 양사는 두 공장 사이를 파이프로 연결해 음극재 원재료를 생산 공장까지 직접 공급할 것이라고 전했다.

OCI 관계자는 "OCI에서 생산 예정인 실리콘 음극재용 소재는 군산공장의 반도체용 폴리실리콘 제조 과정에서 생산되는 원료를 원재료로 사용하기 때문에 원가 경쟁력에서 우위를 갖출 것"이라고 밝혔다.

김유신 OCI 사장은 "OCI는 빠르게 성장하고 있는 이차전지 소재 시장에서 경쟁력과 주도권을 선점하기 위해 적극적인 투자를 이어 나가겠다"라고 말했다.

OCI와 넥세온의 음극재용 소재 공급계약 체결식 [OCI 제공]