더불어민주당이 22일 위례·대장동 특혜개발 및 성남FC 후원금 의혹으로 기소된 이재명 대표에 대해 '기소 시 당직 정지' 당헌의 예외를 적용하기로 하면서 당은 다시 내분의 소용돌이로 빠져드는 조짐을 보이고 있다.

지도부로서는 검찰이 당 운영의 발목을 잡는 상황을 신속하게 해소하기 위해 속도전을 벌인 셈이지만, 이 대표 사법 리스크에 줄곧 비판적이었던 비명(비이재명)계의 반발은 오히려 거세지는 분위기다.

민주당은 이날 오전 검찰이 이 대표를 기소하자 국회에서 긴급 최고위원회의를 열어 당헌 80조 적용 여부를 결정할 당무위를 오후에 열기로 했다.

당헌 80조는 '기소된 당직자의 직무를 정지하되, 해당 수사가 정치보복으로 인정되면 당무위 의결로 이를 취소한다'는 내용이다.

오후 열린 당무위에서는 이 대표에 대한 검찰의 기소에 정치 탄압 등 부당한 이유가 있는 만큼 대표직을 정지하지 않기로 결정했다.

검찰의 기소가 예정된 수순이었던 만큼 지도부가 이에 대한 대응을 준비했던 것으로 보인다.

김의겸 대변인은 당무위 후 기자들과 만나 "모두가 예상한 상황이라 오래전부터 (이 대표가) 기소되면 신속히 당무위를 열어 (오늘 결론과 같은 내용을) 의결한다는 공감대가 있었다"고 전했다.

한일 정상회담 결과를 둘러싼 역사 인식 문제 등 대여(對與) 공세에 당력을 기울이는 상황인 만큼 이 대표의 리스크를 속전속결로 해소하고자 한 것으로 보인다.

하지만, 친명(친이재명)계를 중심으로 한 지도부의 이날 대응에 그간 이 대표 개인의 리스크와 당의 리스크를 분리해야 한다고 주장해 온 비명계는 곧바로 반발했다.

김종민 의원은 이날 오전 BBS라디오 '전영신의 아침저널'에서 이러한 대응 절차를 예상한 듯 "마치 이 대표나 측근들이 결정을 내려놓고 그리로 몰고 가듯 해서 '방탄' 의혹을 받는 게 이해가 되지 않는다"고 목소리를 높였다.

통상 당무위가 열리기 하루 전 소집을 공고했던 것과 달리 이례적으로 소집 당일 당무위를 연 것에 대한 비난도 나왔다.

비명계의 한 의원은 통화에서 "당내에서 이견이 나올 테니 입막음하는 것을 기대했는지 모르겠지만, 국민의 시선은 날카로울 수밖에 없다"며 "이러면 민주당 당무위는 '제2의 유신'처럼 되는 것 아닌가"라고 쏘아붙였다.

특히, 비명 성향의 권리당원 300여 명은 부정부패 혐의로 기소된 이 대표의 직무를 정지시켜 달라는 내용의 직무정지 가처분 신청을 법원에 낼 것으로 알려졌다.

이처럼 '셀프 구명'이라는 지적이 나올 수도 있다는 점을 의식한 듯 이 대표는 긴급 최고위원회의와 당무위에 참석하지 않았고, 박홍근 원내대표가 대행으로 회의를 주재했다.

향후 계파 갈등이 격화할 것이라는 예상에도 당 일각에서는 검찰의 수사에 정치적 목적이 있는 게 분명한 만큼 후폭풍은 크지 않을 것이라는 시각도 있다.

비상대책위원장을 지낸 우상호 의원은 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 나와 "(이 대표에 대한 수사는) 이미 의원총회에서 정치 탄압으로 규정해 전 당원 규탄대회도 했다"며 "굳이 해석을 놓고 다툴 이유도, 논란이 될 가능성도 없다"고 밝혔다.