미국이 휴스턴 주재 중국 총영사관 폐쇄를 요구하자 중국은 즉각 우한 주재 미국 총영사관 폐쇄를 검토하는 등 양국의 갈등이 극한으로 치닫고 있다.

미국 정부는 21일(현지시간) 휴스턴 주재 중국 총영사관을 폐쇄하라고 요구했다. 중국 외교부는 이날 단호한 조처를 하겠다는 강경 발언을 하며 우한 주재 미 영사관 폐쇄를 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

이튿날 22일 미국 국무부는 미국 국무부는 휴스턴 주재 중국 총영사관 폐쇄 요구와 관련, 미국의 지적 재산권 및 국민의 개인정보 보호를 위한 것이라고 밝혔다.

모건 오테이거스 국무부 대변인은 기자들에게 "비엔나협약에 따라 각 국가는 다른 나라의 내정에 간섭하지 않을 의무가 있다"면서 "미국은 중국이 우리의 주권을 침해하고 우리 국민을 위협하는 것을 용인하지 않겠다"고 밝혔다.

이는 휴스턴 중국 총영사관이 미국의 지적재산권과 개인정보를 침해하고 미국 내정에 간섭하는 모종의 활동을 했다는 주장으로 관측된다. 미국 법무부는 최근 코로나19 백신 개발 관련 정보를 비롯해 각종 기업정보를 10여년간 해킹해온 혐의로 중국인 2명을 기소한 바 있다.

또한 크리스토퍼 레이 미국 연방수사국(FBI) 국장은 최근 중국이 미 대선에 개입할 가능성이 있다고 경고하기도 했다.

한편, 중국 외교부는 구체적인 해명은 하지 않았지만 내정간섭 등의 의혹을 완강히 부인했다.

왕 대변인은 "중국은 시종 다른 나라의 내정에 간섭하지 않는 원칙을 유지하고 있으며 침투와 내정간섭은 중국 외교의 전통과 유전자에 없다"고 말했다.

그는 오히려 "주중 미국 대사관 인력이 오랫동안 침투와 개입 활동을 해왔으며 대사관은 웹사이트에서 중국을 끊임없이 비난하고 있다고 주장했다.