관광·상용 목적 90일 내 미국 방문시 ... 이번이 세번째

한국의 미국 비자면제프로그램(VWP, Visa Waiver Program) 가입국 지위가 연장됐다.

외교부는 5일 미국 정부가 주한 미국대사관 외교공한을 통해 우리나라의 미국 비자면제프로그램 가입국 지위를 2017년 3월까지 다시 연장했다고 통보해왔다고 밝혔다.

이에 따라 관광과 상용 목적으로 90일 내 미국을 방문하는 한국인들은 전자여권만 가지고도 약 2년간 지금처럼 비자 없이 미국을 방문할 수 있게 됐다.
 
VWP는 미국 정부가 지정한 국가의 국민에 대해 관광·상용 목적에 한해 최장 90일간 비자 대신 전자여행 허가(ESTA)를 받아 미국을 방문할 수 있도록 한 제도다.

미국 정부는 2년마다 국경보안과 출입국관리, 비자거부율 등의 기준에 따라 VWP 가입국에 대한 실사를 시행, 실사결과를 바탕으로 지위 연장 여부를 결정하고 있다.

우리나라는 2008년 11월 VWP에 처음 가입했으며, 2011년, 2013년에 이어 이번이 세 번째 연장이다.

현재 미국 비자면제프로그램 가입국은 우리나라를 비롯해 독일·스페인·영국·일본·프랑스·호주 등 38개국이다.