앉아있는 시간을 줄이는 것이 수명 연장에 도움이 될 수 있다는 연구결과가 나왔다.

스웨덴 웁살라 대학의 페르 쇼그렌 박사는 앉아있는 시간이 적으면 세포 노화의 진행을 나타내는 염색체의 텔로미어 길이가 짧아지는 것을 늦출 수 있다는 연구결과를 발표했다고 메디컬 뉴스 투데이가 4일 보도했다.

텔로미어란 구두끈 끝이 풀어지지 않도록 플라스틱으로 싸맨 끝 부분처럼 세포의 염색체 말단부가 풀어지지 않게 보호하는 부분으로 세포가 한 번 분열할 때마다 말단부가 점점 풀리면서 그 길이가 조금씩 짧아지며 그에 따라 세포는 점차 노화돼 죽게 된다.

앉아있는 시간이 많은 과체중의 60대말 노인 49명을 두 그룹으로 나누어 한 그룹에게는 운동 프로그램을 시행하고 다른 그룹은 평소대로 생활하게 하면서 6개월 간격으로 두 차례에 걸쳐 혈액샘플을 채취, 혈구세포의 텔로미어를 측정한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 쇼그렌 박사는 말했다.

그의 연구팀은 두 그룹에 만보계를 착용하게 해 매일 도보수를 측정하고 매일 앉아있는 시간이 얼마인지도 조사해 텔로미어 길이와의 연관성을 비교분석했다.

그 결과 앉아있는 시간만이 텔로미어 길이와 연관이 있는 것으로 나타났다. 앉아있는 시간이 적은 사람일수록 텔로미어의 길이는 길었다.

운동 프로그램을 통해 몸을 움직이는 시간이 증가한 것은 앉아있는 시간이 줄어든 것보다 텔로미어 길이에 미치는 영향이 적었다.

매일 매일의 도보수는 텔로미어 길이의 변화와 연관이 없는 것으로 나타났다.

이는 앉아있는 시간을 줄이는 것이 운동시간을 늘리는 것보다 노인들의 수명에 중요함을 시사하는 것이라고 쇼그렌 박사는 설명했다.

요즘 사람들은 건강을 위해 운동시간을 늘리고 있지만 동시에 앉아서 보내는 시간도 늘고 있다고 그는 지적했다.

앉아서 보내는 시간이 적은 것이 텔로미어 길이를 늘리는 이유는 알 수 없다고 그는 덧붙였다.

이 연구결과는 영국 스포츠 의학 저널(British Journal of Sports Medicine) 최신호에 실렸다.