[재경일보 민보경 기자] 제국의아이들이 2년 5개월만에 9인조 완전체로 돌아온다.

제국의아이들은 23일 흑백의 단체 이미지를 공개하며 컴백을 예고했다. 공개된 이미지를 보면 오랜 기간 부상으로 활동을 하지 못한 리더 문준영까지 합류한 멤버 9명이 모두 모여 있으며, 앨범명 '일루젼(illusion)'과 8월 9일이라는 컴백 날짜를 새겨 넣어 9인조 완전체로 돌아올 것을 예고했다.

이미지에서 보여주듯 멤버 9명은 전체적으로 클래식하면서도 각자 뚜렷한 개성이 드러나는 스타일링을 하고 있다. 앨범명에서 느껴지듯이 이미지 자체도 환상적인 느낌을 주며, 하우스 댄스에 기반을 둔 타이틀곡 '바람의 유령' 또한 14인조 오케스트라와 테너의 조화로 환상적이면서 웅장한 느낌을 준다. '바람의 유령'은 '오페라의 유령'과 '괴도 루팡'을 은유적으로 재해석한 곡으로 신비로우면서도 환상적인 느낌을 안겨준다.

예능 대세인 황광희와 '아기병사' 박형식은 예능돌로 불리우며 음악 프로그램 진행까지 맡은 바 있고, 김동준과 박형식, 임시완은 영화와 드라마, 뮤지컬로 뛰어난 연기력을 선보여 연기돌로 자리매김하였다. 이렇게 예능돌과 연기돌이 포진해 있는 제국의아이들의 이번 컴백은 매우 남다르다. 가요계에서 오랜 기간 동안 8명으로 활동하고, 제아파이브(ZE:A FIVE)와 제아포유(ZE:A4U)로 유닛 활동을 했던 제국의아이들이 드디어 9명 완전체로의 컴백을 알리며 가요계 아이돌 그룹 대세 교체를 선언하는 의미이기 때문이다.

그간 귀엽고 밝은 이미지의 '후유증'이나 강한 남성적 이미지의 '피닉스' 등으로 다양한 모습을 보여주며 높은 인기를 얻었던 제국의아이들이 8월 9일 9인조 완전체로 화려하게 컴백하여 아이돌 그룹의 홍수 속에서 예능 대세, 연기 대세에 이어 가요계까지 접수하여 처음으로 정상에 오를지 기대를 하게 만든다.