[재경일보 민보경 기자] 독특한 소재, 김기범-박예진 커플의 로맨틱한 러브스토리, 감각적인 영상미로 눈길을 모으고 있는 <아이러브 이태리>가 시청률 상승 곡선을 그리며 뒷심을 발휘해 화제다.

<아이러브 이태리> (연출 김도혁 극본 문지영 제작 무비락)는 하루 아침에 14살 소년에서 25살 남자로 광속성장한 순수남 금은동(김기범 분)과 재벌 상속녀 이태리(박예진 분)의 100일간의 동화 같은 러브스토리를 담은 16부작 판타지 로맨스 코미디. 14살 소년이 25살로 갑자기 바뀐다는 기막힌 설정과 재벌상속녀와 사랑에 빠진다는 스토리로 관심을 모으고 있다. 특히, 자극적인 소재가 주를 이루는 다른 드라마와 달리 ‘동화’ 같은 판타지를 선보이며, 악역 없는 ‘착한 드라마’로 인기를 끌고 있는 것.

자극적, 파격적 소재 없는 한 편의 동화 같은 드라마 
우선, <아이러브 이태리>에서는 기존 드라마에서 자주 볼 수 있는 출생의 비밀, 바람난 남편을 향한 아내의 복수, 고부 갈등 같은 이야기는 등장하지 않는다. <아이러브 이태리>의 주인공 금은동(김기범 분)은 25살의 몸을 가지고 있지만 14살 영혼을 가진 소년인 만큼, 엉뚱하지만 순수한 14살의 눈으로 세상을 바라보고 거침없이 행동한다.
 
또한, <아이러브 이태리>는 누구나 어린 시절 한번쯤 꿈꿔왔던 소원을 실제로 이루게 된 소년의 이야기를 한 편의 동화처럼 아름답게 그려낸다. 빨리 어른이 되어서 사랑하는 사람을 만나고 싶다는 소년의 마음을 섬세하게 표현하며, 시청자들의 첫사랑에 대한 감정을 떠올리게 만든 것. 뿐 아니라, 밀고 당기는 사랑법이 아닌 있는 마음 그대로 표현하는 ‘14살식 사랑법’을 선보이며 여성들이 가지고 있는 사랑에 대한 판타지를 건들며 눈길을 끌고 있다.
 
착한 캐릭터들이 만드는 착한 드라마 
무엇보다 <아이러브 이태리>에는 주인공의 모든 것을 빼앗기 위해 수단과 방법을 가리지 않는 악역 캐릭터를 찾아보기 힘들다. 첫사랑에게 배신당한 이후 사랑을 믿지 않게 된 얼음 공주 이태리(박예진 분)는 14살 금은동의 절대적인(?) 사랑을 받은 후부터는 엉뚱하면서도 사랑스러운 여자로 변한다. 이태리의 첫사랑 최승재(양진우 분)는 이태리를 배신하고 쌀쌀맞게 대하지만, 뒤에서는 물심양면으로 도와주는 키다리 아저씨와 같은 존재로 등장한다.
 
14살 금은동의 정혼자이자 인기 걸그룹 멤버 하순심(주비 분) 역시 얄밉지만, 도저히 미워할래야 미워할 수 없는 귀여운 악녀. 정작 라이벌 이태리 앞에서는 아무 말도 못하고 항상 당하기만 한다. 또한, 이태리의 박물관을 폐쇄시키려는 부회장은 냉철한 카리스마가 돋보이는 모습을 보이다가도 아들을 끔찍하게 여기는 아들 바보로 등장, 시청자들의 웃음을 자아내게 만든다.
 
이에 <아이러브 이태리> 제작진은 드라마 인기 비결에 대해 “틀에 박힌 로맨스 드라마의 구도를 비틀면서도 극적인 묘미까지 지켜볼 수 있어 판타지 로코의 진정한 재미를 느낄 수 있다” 며 “14살 영혼을 가진 소년이 주인공인만큼 순수하면서도 아름다운 사랑 이야기를 그려내고 있다” 라고 전했다.
 
방송을 지켜본 시청자들과 네티즌들은 “어렸을 때 빨리 어른이 되고 싶다는 생각을 한 적이 있었는데, 김기범을 보면 왠지 그 때 생각이 난다”, “<아이러브 이태리>를 보고 있으면 가슴이 답답해지는 게 아니라, 보면 볼수록 기분이 좋아지는 것 같다”, “김기범에게 아낌 없는 사랑을 받는 박예진을 보면서, 나도 모르게 감정이입이 되는 것 같다” 등 다양한 반응을 보였다.
 
한편, 오는 7월 10일(화) 밤 11시에 방송될 14화 방송에서는 박물관 폐쇄를 막기 위해 박예진의 흑기사를 자청하며 고군분투하는 김기범의 이야기와 드디어 김기범의 정체(?)를 눈치채게 된 박예진의 이야기가 흥미진진하게 펼쳐질 예정이다.