[재경일보 김동렬 기자] SK C&C가 국내는 물론 글로벌 NFC(근거리무선통신) 유심(USIM)시장의 선두에 섰다.

13일 SK C&C에 따르면, 이 회사가 개발한 NFC유심이 국내 최초로 비자(VISA)의 상용인증을 획득했다. 이는 스마트 폰을 통한 지불 결제 서비스 이용시, 단말기에 장착되는 NFC유심카드에 비자카드의 모바일 신용카드를 발급받기 위해 필수적으로 획득해야 하는 보안인증이다.

스마트폰 보급 확대에 따라 새로운 금융 서비스로 모바일 결제가 주목 받는 가운데, 전세계적으로 금융·통신사 주도의 NFC 기반 모바일 신용카드 사업이 활발히 추진되어 왔다. 하지만 아직까지 국내에서는 비자, 마스터카드와 같은 글로벌 카드사로부터 공식 인증을 받은 NFC유심카드가 없어 모바일 카드 확산에 어려움이 있었다.

이러한 가운데 SK C&C가 자사 NFC유심카드에 대해 국내 최초로 비자 카드의 공식 상용인증을 획득함으로써, 향후 NFC유심을 이용한 모바일 결제 서비스 시장을 주도할 것으로 전망된다.

업계에 따르면 그동안 SK C&C는 NFC유심 분야에서 '숨은 강자'로 통했다.

회사의 NFC유심 개발 역사는 2006년으로 거슬러 올라간다. 당시에는 NFC 칩에 대한 표준화가 이루어지기 전으로, 국내 유심 공급사들은 이동통신사와 함께 모바일 결제용으로 콤비유심(Combi-USIM)을 개발하고 있었다.

당시 SK C&C는 한정된 국내 콤비유심 시장에서 경쟁하기 보다는 곧 다가올 NFC유심 시장에 주목하고, 글로벌 시장을 목표로 NFC유심 개발에 착수했다. 하지만 NFC가 탑재된 핸드폰은 물론, 상용화된 NFC 칩과 NFC 테스트 툴조차 출시되지 않아 샘플용 칩을 제공하는 해외 NFC칩 제조사와 함께 많은 시행착오를 겪어야 했다.

SK C&C는 2007년에 국내 최초로 NFC유심을 개발, 2007년과 2008년 각각 프랑스 파리의 까르테(Cartes) 전시회와 중국 북경의 국제 스마트카드 전시회에 출품해 업계에서 기술선도 업체로 관심을 받아왔다.

SK C&C는 최근 스마트폰의 급격한 확산과 함께 NFC 기반 서비스에 대한 관심 고조로 올 상반기에 국내에서 요구되는 이동통신사 인증과 티머니(T-Money) 인증을 획득했던바 있다. 또한 이번 비자인증 획득으로 NFC유심 시장에서 선도적 위치를 각인시키고 향후 글로벌 시장 진출을 위한 발판을 마련했다는 평가다.

현재 SK C&C는 모바일 커머스 분야에서 TSM(신뢰서비스관리)부터 NFC유심까지 수직 계열화된 토털 솔루션을 갖추고, 이들 기술력을 바탕으로 지난해 북미 시장에 진출했다. 모바일 지불결제 서비스의 핵심 시스템인 TSM을 퍼스트데이터, 구글 등에 제공하면서 글로벌 선도기업으로 부상했다.

정재현 SK C&C G&I 총괄 부사장은 "m-커머스 분야에서 글로벌 선도업체로 급부상한 기저에는 오랫동안 NFC유심 개발을 통해 축적된 기술력이 있었기 때문이다"며 "이번 비자 상용인증 획득을 계기로 글로벌 시장에서의 NFC유심 사업에도 박차를 가할 계획이다"고 밝혔다.

이어 "TSM, 모바일 월릿(전자지갑), 모바일 마케팅 등 m-커머스 솔루션과의 시너지를 통해 글로벌 모바일 솔루션 시장을 선도할 것이다"고 자신감을 드러냈다.