▲ 도널드 웨스트 미국방송도서관 대표가 백우현 사장에게 상을 수여하고 있다.

LG전자 최고기술책임자(CTO) 백우현 사장이 미국방송도서관(Library of American Broadcasting)이 선정하는 ‘올해의 방송계 자이언트(Giants of Broadcasting)’에 이름을 올렸다.

백 사장은 현지시각 1일 미국 뉴욕 그랜드 하얏트호텔에서 열린 시상식에 참석해 도널드 웨스트 미국방송도서관 대표로부터 이 상을 받았다.

도서관 측은 지난 6월 미국의 방송역사가 아날로그방송을 중단하고 디지털방송만 송출하는 성공적인 전환을 이뤄낸 것은 백 사장의 방송분야 기술공로가 상당하다고 평가했다.

미국의 디지털 방송은 백 사장이 개발한 디지털 비디오 압축기술 ‘디지사이퍼(Digicipher)’에 바탕을 두고 있으며 미국 케이블방송 전송표준에도 그의 공적이 큰 역할을 했다.

미국방송도서관은 37년간 TV, 라디오 등 美 방송역사를 연구하고 보존해온 기관으로, 방송 발전에 크게 기여한 엔지니어, 방송인, 언론인, 기업가 등을 ‘올해의 방송계 자이언트’로 선정해 발표하고 있다.

올해는 백 사장 외에 NBC, CBS에서 뉴스를 진행한 유명 여성앵커 케이티 쿠릭, 다큐멘터리 감독 켄 번스 등이 선정됐으며 7회를 맞는 올해 시상식에서 백 사장 등 8명이 선정돼 ‘방송계 자이언트’는 모두 116명으로 늘어났다.

백우현 사장은 시상식 수락연설에서 “1990년에 개발한 세계 첫 디지털방송 시스템이 96년 미국 표준으로 채택되고, 올해 아날로그 방송이 종료되는 성공적인 전환으로 이어진 것을 영광스럽게 생각한다”고 말했다.

또 “방송역사에 또 하나의 큰 역사가 시작된다”며 “모바일 기기에서 디지털방송을 볼 수 있는 시대가 곧 열릴 것”이라고 덧붙였다.

한편, 백 사장은 美 ‘텔레비전 기술 과학 아카데미’로부터 TV와 방송기술 분야에 기여한 공로를 인정받아 96년에 이어 지난해 8월 세계적 권위의 ‘에미상’을 수상한 바 있다.

백 사장은 97년 11월 17일 美 USA투데이의 커버 스토리에서 ‘디지털TV의 아버지’로 소개됐고, 2004년에는 한국인으로는 처음으로 美 CEA(전미가전협회)의 명예의 전당에 오르기도 했다.