삼성중공업이 미국 연료전지 스타트업 ‘아모지’와 손잡고 암모니아 기반 발전시스템의 국내 제조에 나선다.

삼성중공업은 아모지와 암모니아 파워팩 제조·생산을 위한 전략적 협력 계약을 체결했다고 10일 밝혔다.

이번 계약을 통해 삼성중공업은 향후 3년간 아모지 제품의 국내 독점 위탁생산권을 확보하게 된다.

협력 범위에는 선박용 발전시스템뿐 아니라 육상용 크래킹 모듈의 양산 및 성능 최적화도 포함됐다.

암모니아 파워팩은 암모니아에서 수소를 추출해 전력을 생산하는 시스템으로, 화석연료를 대체할 수 있는 친환경 에너지 변환 기술로 주목받고 있다.

기존 수소연료전지보다 저장·운송 효율이 높고, 탄소 배출이 거의 없어 ‘그린 암모니아’ 기반 탈탄소 기술로 꼽힌다.

삼성중공업은 이번 협력을 계기로 친환경 선박용 에너지 솔루션 내재화에 박차를 가한다는 방침이다.

구체적으로는 전담 태스크포스(TF)를 구성해 아모지 제품의 테스트 프로토콜을 개발하고, 생산 공정과 품질 관리 체계를 마련한다.

또 거제조선소 내 암모니아 실증 설비를 연말까지 증설하고, 내년부터 본격적인 위탁생산 체제에 돌입하는 것이 목표다.

삼성전자 관계자는 “지난 2월 선박용 암모니아 발전시스템 공동 개발 협약을 체결한 데 이어, 이번 생산 협력을 통해 기술 상용화와 공급망 확대를 본격화하게 됐다”라고 말했다.

또 “스타트업의 기술력과 대기업의 제조 역량을 결합해 친환경 연료 생태계 조성에 기여하겠다”라고 덧붙였다.

아모지 우성훈 대표이사도 “삼성중공업의 세계적 제조 기술력을 통해 암모니아 기반 탈탄소 기술이 육상과 해상 산업 현장에서 실질적으로 구현될 수 있을 것”이라고 말했다.

암모니아 파워팩 위탁생산 계약 [삼성중공업 제공]

한편 암모니아 파워팩은 탄소를 전혀 배출하지 않고 전력을 생산하는 차세대 친환경 발전 기술로, 선박과 육상 발전 분야에서 새로운 대안으로 부상하고 있다.

암모니아는 질소와 수소로만 이루어져 있어 연소 과정에서 이산화탄소를 발생시키지 않는다.

암모니아 파워팩은 암모니아 저장 탱크, 암모니아 개질기(크래킹 장치), 미반응 암모니아 흡수 장치, 수소 연료전지 등으로 구성된 통합 모듈이다.

암모니아를 분해해 수소와 질소로 전환하는 과정에서 발생하는 질소는 대기 중 질소와 동일한 형태로 배출되어 환경에 영향을 미치지 않는다.

암모니아 연료의 또 다른 장점은 충전 속도와 운송 효율성이다.

300kW급 트럭에 적용할 경우 약 7분 안에 연료 충전이 가능해 기존 전기차 배터리 충전보다 훨씬 빠르며, 액체 상태로 저장·운반이 가능해 수소의 저장 및 운송 문제를 보완한다.

이러한 기술적 가능성은 국제 해운 산업의 탈탄소화 흐름과도 맞닿아 있다.

국제해사기구(IMO)는 2020년부터 선박 연료유의 황 함유량 상한을 0.5%로 제한하고, 2027년부터는 5000톤 이상 국제항해 선박의 온실가스 집약도 기준을 강화할 예정이다.

특히 2028년부터는 탄소 배출 기준을 초과하는 선박에 대해 톤당 최대 380달러의 탄소 비용을 부과하는 방안도 시행된다.

IMO는 2050년까지 국제 해운 부문의 탄소 배출을 2008년 대비 절반 이상 줄이고, 궁극적으로 탄소중립(Net-Zero) 을 달성하는 것을 목표로 하고 있다.