현대자동차가 사우디아라비아 국부펀드(PIF)와 협력해 중동에 차량 생산 공장을 건설한다.

현대차는 지난 14일 사우디 킹 살만 자동차 산업단지에서 PIF와 함께 현지 생산법인 ‘HMMME’의 공장 착공식을 개최했다고 16일 밝혔다.

킹 살만 산업단지는 현지 정부가 자동차 산업 발전을 위해 지정한 경제도시 ‘KAEC’에 위치해 있으며, HMMME의 지분 구조는 현대차가 30%, PIF가 70%인 것으로 알려졌다.

신규 공장은 연간 약 5만 대의 전기차와 내연차량을 생산할 수 있으며, 내년 4분기 가동이 목표다.

현대차는 신공장에서 내연기관뿐만 아니라 전기차도 생산할 수 있어 미래 모빌리티 변화 트렌드에도 대응할 수 있을 것으로 기대했다.

현대차는 오는 2032년까지 중동 전기차 판매 비중을 15%까지 높인다는 계획이다.

PIF는 공장 구축이 노동자 확충과 더불어 필요한 인재를 육성하는 데에도 도움이 될 것이라고 밝혔다.

한편 사우디 정부는 기존의 석유 중심 산업 구조를 제조업과 친환경 에너지로 전환하는 ‘비전 2030’ 프로젝트를 진행 중인 것으로 알려졌다.

PIF 알후미에드 부총재는 “현대차와의 지속적인 파트너십을 통해 모빌리티 생태계를 지속 육성할 것”이라고 말했다.

현대차 장재훈 부회장은 “현지 시장이 가지는 특성을 파악해 고객 맞춤형 상품과 서비스를 선보이겠다”라고 말했다.

현대자동차의 사우디 HMMME 공장 착공식 [현대차 제공]

한편 중동 자동차 시장은 2025년부터 2030년까지 연평균 3% 성장하며 2030년 약 300만 대 규모로 확대될 전망이다.

이 가운데 사우디아라비아는 중동 최대 시장으로, ‘비전 2030’을 통해 석유 의존도를 낮추고 자동차·전기차 산업을 국가 전략산업으로 육성하고 있다.

2030년까지 연간 30만 대 전기차 생산, 리야드 차량의 30% 전기차 전환을 목표로 충전 인프라와 배터리 생태계 조성에 대규모 투자가 이뤄지는 중이다.

현대차는 이러한 기조에 발맞춰 사우디 국부펀드(PIF)와 합작해 킹 살만 자동차 산업단지에 연간 5만 대 규모의 생산 공장을 건설한다고 밝히기도 했다.

내연기관과 전기차 혼류 생산이 가능한 이 공장은 2026년 가동을 목표로 하며, 중동·북아프리카 시장을 겨냥한 생산 거점 역할을 할 예정이다.

현대차는 2030년까지 중동 판매량을 연간 55만 대로 확대하고, 전기차 판매 비중을 2032년 15% 이상으로 높인다는 전략이다.

글로벌 완성차 기업들의 경쟁도 치열하다.

토요타는 사우디 시장 점유율 1위(22.6%)를 유지하며 전기차 라인업을 확대하고 있고, 테슬라는 2025년 리야드에 판매 매장을 열며 본격 진출했다.

사우디 신생 브랜드 시어(Ceer)는 폭스콘과 합작해 연간 17만 대 생산을 목표로 하는 등 자국 산업 육성에 나서고 있으며, BYD 등 중국 전기차 업체들도 진입해 경쟁 구도를 다변화하고 있다.

PIF는 이러한 산업 변화의 핵심 투자자로, 전기차 제조사·충전 인프라·미래 모빌리티 프로젝트에 적극적으로 자금을 투입하며 비전 2030 달성을 지원하고 있다.

사우디와 UAE를 중심으로 한 중동 전기차 시장은 2030년까지 연평균 28.1% 성장할 것으로 예상되며, 충전소 확대와 자율주행·커넥티드카 기술 발전이 함께 시장 성장을 견인할 전망이다.