베블런 효과(Veblen Effect)는 가격이 오를수록 더 많이 소비되는 현상을 의미한다.

이는 전통적인 경제 이론에서 수요는 가격이 상승하면 감소한다는 법칙과는 반대되는 현상으로, 고가의 상품일수록 사람들에게 더 많은 과시 소비(snob consumption)의 욕구를 자극해 수요가 증가하는 경우를 말한다.

이 용어는 미국의 경제학자 소스타인 베블런(Thorstein Veblen)이 처음 제시했다.

특히 명품이나 사치품에서 두드러지게 나타납니다. 사람들은 이러한 고가의 제품을 소비함으로써 사회적 지위나 부유함을 과시하고자 하는 욕구가 작용한다.

베블런 효과는 명품 브랜드가 고급스러운 이미지를 유지하고, 이를 통해 더 많은 고객을 유치할 수 있게 한다.

다만 타인에게 자신의 부를 과시하기 위한 목적으로 비싼 상품을 구입하는 경향은 비합리적인 소비를 초래할 수 있다. 또한 베블런 효과가 강하게 작용하는 사회에서는 소득 격차와 사회적 불평등이 더욱 심화될 수 있다.

베블런 효과의 주요 사례들을 정리했다.

▲명품 브랜드 소비

루이비통, 샤넬, 에르메스와 같은 명품 브랜드가 대표적인 예다.

이런 브랜드의 제품들은 고가임에도 불구하고 오히려 더 많은 사람들이 소비하려 한다. 이는 단순히 제품의 품질뿐만 아니라 브랜드가 주는 사회적 지위를 구매하고자 하는 욕구 때문이다.

가령 에르메스의 버킨 백은 가격이 매우 높지만, 오히려 고가임에도 수요가 줄지 않고 더욱 많은 사람들이 기다려서라도 구매하려 한다. 이는 버킨 백을 소유함으로써 부유함과 성공을 나타내고자 하는 사람들의 욕구 때문이다.

▲고급 자동차

롤스로이스, 벤틀리, 페라리 등과 같은 고급 자동차 역시 베블런 효과의 대표적인 사례다.

이런 차량들은 가격이 높을수록 사람들이 더욱 열광하며, 소유하는 것 자체가 성공과 권력의 상징으로 인식된다.

▲고가의 시계

롤렉스, 파텍 필립 등의 고급 시계는 가격이 매우 비싸지만, 이러한 시계는 시간을 확인하는 도구 이상의 의미를 지닌다. 즉, 부와 권력을 상징하며, 시계의 가격이 높을수록 더 많은 사람들에게 인기를 끌기도 한다.

[Source: Conversation with chatGPT]

https://www.hankyung.com/article/2022090524241