CJ제일제당이 ESG 경영 확대를 위해 생분해성 바이오 소재 ‘PHA’ 상용화에 속도를 낸다.

CJ제일제당은 지난 21일부터 3일간 서울 코엑스에서 개최되는 국내 최대의 섬유·패션 전시회 ‘프리뷰 인 서울 2024’에 참가해 친환경 PHA 제품을 선보였다고 22일 밝혔다.

PHA는 미생물이 식물 유래 성분을 먹고 세포 안에 쌓는 고분자 물질로, 산업·가정 퇴비화 시설은 물론 토양과 해양에서 모두 분해되는 것이 특징이다.

현재 PHA는 CJ제일제당을 비롯한 소수의 기업만이 양산 중이며, 미세플라스틱이 배출되지 않아 친환경 소재로 주목을 받고 있다.

CJ제일제당은 이날 PHA 실과 의류용 섬유, 부직포 등 소재부터 이를 활용해 제작한 의류와 신발을 선보였다.

특히 가장 큰 관심을 받았던 제품은 패션기업 케이투코리아그룹과 공동 제작한 티셔츠로, 섬유는 가공 난이도가 높아 PHA 적용이 어려운 분야로 알려졌기 때문이다.

CJ제일제당의 PHA 섬유 제품 [CJ제일제당 제공]

CJ제일제당은 해당 섬유 개발을 위해 한국섬유개발연구원, 유진한일합섬, GH신소재 등과 3년간 연구개발을 진행했으며, 현재 일반 섬유와 같은 물성과 상품성 구현에 성공했다고 밝혔다.

향후 CJ제일제당은 화장품 용기, 비닐 포장재, 종이코팅에 주로 사용되던 PHA를 섬유 분야로 본격 확대한다는 계획이다.

특히 PHA가 환경을 파괴하는 폴리에스테르, 나일론과 같은 합성섬유의 좋은 대안이 될 것으로 기대했다.

CJ제일제당 관계자는 “차별화된 소재 적용 기술을 토대로 실생활에 밀접한 다양한 분야로 PHA 활용을 넓혀 나갈 것”이라고 말했다.

또 “올리브영의 즉시배송 상품 포장에 PHA를 도입한 사례처럼 플라스틱 쓰레기 배출을 최소화하는 것이 목적”이라고 덧붙였다.