테슬라는 공급업체들에게 2025년 중반 코드명 '레드우드'로 불리는 새로운 대중 시장 전기 자동차의 생산을 시작하고 싶다고 밝혔다고 24일(현지 시각) 로이터 통신은 이 문제에 정통한 4명의 관계자의 말을 인용 보도했다.

그 중 2명은 이 모델을 소형 크로스오버라고 설명했다.

테슬라의 CEO 엘론 머스크는 차세대 저렴한 전기차 플랫폼에서 생산될 것으로 예상되는 저렴한 전기차와 자율주행 로봇택시에 대한 팬과 투자자들의 욕구를 오랫동안 자극해 왔다.

2만 5,000달러의 보급형 자동차를 포함한 이러한 모델을 통해 저렴한 휘발유 자동차 및 중국 BYD가 만든 것과 가은 저렴한 전기 자동차와 경쟁할 수 있게 될 전망이다.

BYD는 지난해 4분기에 테슬라를 제치고 세계 최고의 전기차 제조업체로 등극했다.

일론 머스크는 2020년에 2만 5000달러짜리 자동차를 만들겠다고 처음 약속했다가 나중에 계획을 보류했다가 다시 부활시켰다. 테슬라의 가장 저렴한 제품인 모델 3 세단은 현재 미국에서 3만 8990달러에 판매되고 있다.

머스크는 작년에 고금리가 자동차와 같은 고액 상품에 대한 소비자 수요에 미치는 영향에 대해 우려하고 있다고 말했다.

테슬라는 작년에 레드우드 모델에 대한 '견적 요청' 또는 입찰 초대장을 공급업체에 보냈으며, 두 소식통은 주간 생산량을 10,000대로 예상했다고 말했다.

익명의 세 명의 소식통은 2025년 6월에 생산이 시작될 것이라고 말했다.

차세대 소형차 출시 시기는 23일 오후 분기 실적 발표를 앞두고 투자자들이 테슬라에 가장 많이 투표한 질문 중 하나다.

올해 납품량이 21% 증가할 것으로 예상되며 이는 머스크가 약 3년 전에 설정한 장기 연간 목표인 50%에 훨씬 못 미치는 수치다.

머스크는 지난 5월에 테슬라가 연간 500만 대의 차량을 판매할 수 있는 두 가지 신제품을 개발 중이라고 밝힌 바 있다.

그는 테슬라의 연례 주주총회에서 "제품의 디자인과 제조 기술 모두 업계에 존재하는 그 어떤 제품보다 뛰어나다"라고 말했다.

CEO 및 경영진과의 인터뷰가 포함된 9월 출간 월터 아이작슨의 머스크 전기에 따르면 테슬라는 동일한 차량 아키텍처를 기반으로 저렴한 로보택시와 2만 5,000달러의 보급형 전기차를 만들 계획이다.

머스크는 2022년에 완전한 자율주행 기능을 달성하겠다는 목표에 몇 차례 실패한 후 올해 미래지향적인 외관을 갖춘 전용 자율주행 택시를 만들겠다고 말했다.

그와 다른 테슬라 경영진은 지난 3월 차세대 차량의 가격을 절반으로 낮추겠다는 계획을 발표했지만, 출시 시기는 밝히지 않았다.

테슬라는 출시 및 가격 책정 목표를 놓친 전례가 있으며, 물량을 확보하는 데 시간이 걸리기 때문이다.