로이터 통신이 확인한 데이터에 따르면 월마트는 비용을 절감하고 공급망을 다각화하기 위해 인도에서 미국으로 더 많은 상품을 수입하고 중국에 대한 의존도를 줄이고 있다.

30일(현지 시각) 데이터 회사 임포트 예티(Import Yeti)가 로이터와 공유한 선하증권 수치에 따르면, 세계 최대 소매업체는 올해 1월부터 8월까지 미국 수입품의 4분의 1을 인도에서 선적했다. 2018년에는 2%에 불과했다.

이 데이터에 따르면 같은 기간 중국으로부터의 수입은 2018년의 80%에서 올해 60%로 줄었다. 확실히 중국은 여전히 월마트의 최대 상품 수입국이다.

이러한 변화는 중국으로부터의 수입 비용이 상승하고 미국과 중국 간의 정치적 긴장이 고조되면서 미국 대기업들이 인도, 태국, 베트남 등의 국가로부터 더 많은 수입을 하게 됐음을 보여준다.

미국 소비자들은 높은 금리와 높은 식품 가격으로 인해 가계 저축이 줄어들고 월마트와 다른 소매업체들이 소비자 지출에 대한 전망에 신중을 기하도록 유도하고 있다고 로이터 통신은 말했다.

월마트의 소싱 담당 부사장인 안드레아 올브라이트는 인터뷰에서 "우리는 최고의 가격을 원한다"라며 "이는 공급망에 탄력성이 필요하다는 것을 의미한다. 허리케인, 지진부터 원자재 부족까지 끊임없이 관리해야 하기 때문에 한 공급업체나 지역에만 의존할 수 없다"라고 설명했다.

월마트는 성명에서 선하증권 데이터는 공급처에 대한 부분적인 그림일 뿐이며, 중복성 창출이 반드시 공급 시장에 대한 의존도를 낮춘다는 것을 의미하지는 않는다고 말했다.

월마트는 "우리는 성장하는 기업이며 더 많은 제조 역량을 확보하기 위해 노력하고 있다"라고 강조했다.

올브라이트는 인도가 이러한 제조 역량을 구축하려는 월마트의 노력의 핵심 요소로 부상하고 있다고 말했다.

월마트는 2018년 인도 전자상거래 기업 플립카트의 지분 77%를 인수한 이후 인도에서 성장을 가속화하고 있다.

2027년까지 인도에서 매년 100억 달러의 상품을 수입하기로 약속했으며 올브라이트는 이 목표를 달성할 수 있을 것이라고 말했다. 현재 이 회사는 매년 인도에서 약 30억 달러 상당의 상품을 수입하고 있다.

올브라이트는 월마트가 장난감과 전자제품부터 자전거, 의약품에 이르기까지 다양한 상품을 인도에서 미국으로 수입하고 있다고 말했다. 포장 식품, 건조 곡물, 파스타도 인도에서 인기 있는 수입품이라고 그녀는 덧붙였다.

올해 주식 시장이 사상 최고치를 기록한 인도는 저비용 대규모 제조업에서 중국을 능가할 수 있는 최고의 역량을 갖춘 국가로 평가받고 있다.

올브라이트는 빠르게 성장하는 인도의 노동력과 기술 발전이 월마트의 관심을 끌었다고 말했다. 반면 중국은 작년에 60년 만에 처음으로 인구가 감소했다고 보고했다.

한편, 월마트의 라이벌인 아마존은 이번 달에 2025년까지 인도에서 200억 달러 상당의 상품 수출을 목표로 하고 있다고 밝혔다.

공급망 전문가들은 중국으로부터의 상품 운송 비용 상승도 인도로의 전환에 영향을 미쳤다고 말합니다.

S&P 글로벌 마켓 인텔리전스의 공급망 분석 그룹 판지바(Panjiva)의 연구 분석가인 크리스 로저스는 "중국 본토에서의 소싱은 다른 제조 센터에 비해 인건비 상승으로 인해 경쟁력이 떨어졌다"라고 말했다.

중국의 최저임금은 월 1,420위안에서 월 2,690위안($198.52 - $376.08) 사이로 성마다, 때로는 도시마다 달라진다.

한편, 중앙은행 추산에 따르면 인도의 비숙련 및 반숙련 근로자의 평균 임금은 월 9,000루피에서 15,000루피(108.04달러 - 180.06달러) 수준이다.