LS그룹의 계열사 LS MnM이 전기차 배터리 소재 사업으로 분야를 확장한다.

LS MnM은 지난 26일 이차전지 생산 사업 프로젝트 ‘EVEM 온산’을 위해 6700억 원 규모의 투자를 결정했다고 27일 밝혔다.

해당 프로젝트는 울산 온산제련소 인근 9만 5000㎡(제곱미터) 부지에 니켈 중간재인 혼합수산화물(MHP)과 폐배터리 블랙매스의 정련 설비를 연결한 복합 공장을 건설하게 된다.

복합 공장의 최종 산물은 이차전지 전구체의 핵심 소재인 황산니켈, 황산코발트, 황산망간이 될 전망이다.

LS MnM은 내년도 상반기 공장을 착공하고 2026년 준공 및 시운전, 2027년부터 본격적인 생산에 들어갈 계획이라고 밝혔다.

또 LS MnM이 계획한 공장의 황산니켈 생산능력은 연간 2만 2000t으로 알려졌다.

한편 EVBM 온산을 온산제련소 인근 부지에 건설하는 이유는 기존 동제련소 인프라를 활용하고 원가경쟁력을 확보하기 위함이다.

LS MnM은 오랜 기간 동제련 사업에서 확보한 글로벌 소싱 네트워크와 습식·건식 제련 기술력을 통해 차별화된 핵심경쟁력 확보를 기대하고 있다.

지난 3월 '인터배터리 2023' 전시회에서 이차전지 소재 사업 논의를 진행한 LS 그룹 경영진 [LS MnM 제공]

아울러 미국의 인플레이션 감축법(IRA)과 유럽연합(EU)의 핵심원자재법(CRMA) 요건을 만족하는 프라이머리 원료를 조달해 수요자의 다양한 요구조건을 충족시킬 예정이다.

LS MnM은 이번 공장의 1단계 투자를 시작으로 새만금에 40000t의 복합 공장을 증설하는 2단계 투자를 통해 2029년에는 전기차 약 125만대 규모에 해당하는 황산니켈 6만 2000t을 생산할 계획이라고 전했다.

또 새만금에 전구체 생산 공장 건설을 추진 중인 LS그룹 계열사 LS-엘앤에프 배터리솔루션과의 시너지 창출도 기대하고 있다.

도석구 LS MnM CEO는 "EVBM온산을 통해 그룹의 배터리 비즈니스가 본격적으로 궤도에 오르게 될 것"이라고 밝혔다.

이어 "지속적인 기술 개발과 투자를 통해, K-배터리 생태계의 글로벌 경쟁력을 강화하는 동시에 회사 가치도 높여 나가겠다"라고 덧붙였다.