바이든 행정부는 중국 기업이 해외에 위치한 부서를 통해 미국 인공지능(AI) 칩에 접근할 수 있는 허점을 막는 것을 고려하고 있다고 13일(현지 시각) 로이터는 4명의 소식통의 말을 인용해 보도했다.

미국은 지난해 중국의 군사적 발전을 방해하기 위해 AI 칩과 칩 제조 장비를 중국에 수출하는 규제를 발표했다.

앞으로 이 규제가 더 강화될 예정이며 이 조치가 새로운 제한에 포함될 수 있다고 소식통은 말했다.

초기 수출 규제에서 바이든 행정부는 중국 기업의 해외 자회사가 동일한 반도체에 자유롭게 액세스 할 수 있도록 했으나 중국으로 쉽게 밀수되거나 중국 기반 사용자가 원격으로 접근할 수 있다.

로이터 통신은 지난 6월 중국 남부 도시 선전에 있는 유명한 화창베이 전자 제품 지역의 공급업체에서 미국 규정에 의해 금지된 바로 그 칩을 구입할 수 있다고 보도했다.

소식통에 따르면 미국은 현재 이 허점을 막기 위한 방안을 검토 중이며, 이는 이전에 보고된 적이 없는 조치라고 한다.

허점을 막으려는 노력은 바이든 행정부가 중국을 최고의 AI 기술로부터 차단하기 위해 어떻게 고군분투하고 있으며 수출 통제의 모든 격차를 막는 것이 얼마나 어려운지를 보여줍니다.

전략국제학연구소(CSIS) 소장인 그렉 알렌(Greg Allen)은 "물론 중국 기업들은 해외 데이터 센터에서 사용할 칩을 구매하고 있다"라고 말했다.

중국 상무부는 이전에 미국이 수출 통제를 남용하고 있다고 비난하고 "중국 기업에 대한 불합리한 탄압을 중단하라"라고 촉구했다.

전문가들은 이러한 AI 칩을 중국 본토로 보내는 것은 미국 법에 따라 불법이지만 미국이 이러한 거래를 단속하는 것은 매우 어렵다고 말하면서 중국 기반 직원이 해외 자회사에 위치한 칩에 원격으로 합법적으로 액세스 할 수도 있다고 지적했다.

조지타운 대학교의 CSET(보안 및 신흥 기술 센터)의 연구 분석가인 한나 도멘은 "실제로 이것이 얼마나 큰 문제인지 알 수 없다"라고 말했다.

조지워싱턴대학교 국제관계대학원 산하 국제문제리뷰(The International Affairs Review)의 보고서에 따르면, 미국은 중국의 무인 전투 시스템 개발을 돕는 중국의 인공지능 능력의 부상을 저지하려고 노력해 왔다.

중국의 AI 역량은 미국 칩에 대한 접근성에 달려 있다.

CSET는 2022년 6월 보고서에서 2020년 8개월 동안 중국 군 입찰을 통해 조달된 97개의 개별 AI 칩 중 거의 모든 칩이 미국 기반 기업인 엔비디아, 자일링스, 인텔, 마이크로세미에 의해 설계되었다고 밝혔다.

미국은 AI 칩의 중국 유입을 허용하는 다른 허점을 막기 위해 노력해 왔다.

지난 8월에는 엔비디아와 AMD에 중국을 넘어 중동의 일부 국가를 포함한 다른 지역으로의 AI 칩 출하를 제한하라고 지시했다.

소식통에 따르면 이번 달에 발표될 것으로 예상되는 AI 칩에 대한 새로운 규정은 시장의 모든 기업에 동일한 제한을 더 광범위하게 적용할 가능성이 높다.

싱크탱크 신미국안보센터의 연구원 티모시 피스트는 "중국인은 전 세계 어디에서나 동일한 칩에 완전히 합법적으로 액세스할 수 있다. 액세스 방법에 대한 규칙은 없다"라고 말했다.