SK에코플랜트가 미국 폐배터리 재활용 전문 기업 어센드 엘리먼츠와 현지 폐배터리 재활용 사업을 위해 합작법인을 설립한다.

SK에코플랜트는 26일 자회사 ‘테스’, 어센드 엘리먼츠와 미국 배터리 재활용 사업을 위한 합작법인 설립 및 투자 계약식을 열었다고 밝혔다.

이번 투자를 통해 미국 현지 폐배터리 재활용 업계 최초로 첫 한·미 합작법인이 들어설 예정이다.

SK에코플랜트는 합작법인의 지분율은 SK에코플랜트 64%, 테스 11%, 어센드 엘리먼츠 25%로 이루어진다고 전했다.

신설되는 전처리 공장에서는 전기차 배터리 생산 중 발생하는 불량품 ‘스크랩’ 및 폐배터리 등의 분해·파쇄가 이루어지며, 배터리 원료 전 단계인 블랙매스의 추출작업이 이어진다.

SK에코플랜트의 폐배터리 리사이클링 글로벌 거점 [SK에코플랜트 제공]

SK에코플랜트는 해당 재활용 공장이 미국 켄터키주 홉킨스빌에 건설될 예정이라고 전했다.

재활용 공장은 9290㎡에 달하는 부지에 약 880억 원을 투입할 예정으로, 연간 12000t의 블랙매스를 추출할 전망이다.

해당 공장은 오는 11월 착공에 들어가 오는 2025년 1월 가동을 목표로 하고 있다.

한편 공장 인근에는 어센드 엘리먼츠가 북미 최초로 연간 75만 대의 전기차에 공급할 수 있는 규모의 양극재용 전구체 공장을 건설 중이다.

SK에코플랜트는 이번 전처리 공장과 어센드 엘리먼츠의 전구체 공장을 통해 미국 전기차 배터리 밸류체인 기반을 구축하고, 배터리 제조사가 밀집한 美 배터리 밸트를 선점할 계획이라고 설명했다.

SK에코플랜트 로고 [자료=SK에코플랜트]

박경일 SK에코플랜트 사장은 "이번 합작법인 설립과 공장 건설까지 더해져 이제는 폐배터리 분야 충분한 경쟁력을 확보했다"라고 전했다.

이어 "이를 바탕으로 글로벌 폐배터리 시장 선점을 본격화하겠다"라는 포부를 밝혔다.