SK E&S가 미국 대형 석유화학 기술 전문기업인 하니웰(Honeywell) UOP(이후 UOP)와 함께 천연가스 발전소 내 탄소 포집 설비 구축 사업에 박차를 가한다.

SK E&S는 26일 UOP와 탄소 포집 실증 플랜트 구축을 위한 공동개발협약을 맺었다고 밝혔다.

이는 천연가스 탄소 포집 실증 사업에서 민간 사업자가 자체적으로 설비를 구축해 운영하는 첫 사례로 알려졌다.

협약에 따라 양사는 향후 탄소 포집 플랜트 구축을 위한 기본설계(FEED)를 진행하고 상용화 가능한 탄소 포집 기술 개발 방안을 논의한다.

또 SK E&S는 플랜트 구축에 필요한 발전소 부지 및 인허가 절차, EPC(설계·조달·시공)를 담당하게 된다.

SK E&S와 하니웰 UOP의 탄소포집 플랜트 공동개발협약 체결식 [SK E&S 제공]

이어 UOP는 보유한 ASCC 기술을 SK E&S에 제공하고 공정 효율 개선 등 기술 개발에 참여하게 된다.

ASCC 기술은 습식 탄소 포집 기술의 일종으로, 배기가스 내 이산화탄소를 95% 이상 포집할 수 있어 현존 최고 성능의 탄소 감축 기술 중 하나로 알려져 있다.

현재 SK E&S는 호주 바로사 가스전 개발을 통해 국내 첫 이산화탄소 포집·저장(CCS) 기술을 적용한 '저탄소 액화천연가스(LNG) 생산'을 추진 중이라고 전했다.

이번 파트너십을 기반으로 향후 생산하게 될 액화천연가스 발전 사업에서의 탄소 저감을 선제적으로 대응한다는 취지이다.

SK E&S 로고 [자료= SK E&S]

한편 UOP는 우주항공, 에너지·환경 전문기업 하니웰의 자회사로, 에너지·석유·화학 부문 특허가 4900여 건에 이를 정도의 미국의 주요 기업 중 하나로 알려져있다.

배리 글릭맨 UOP 부사장은 "SK E&S와의 협력은 천연가스 발전소 탄소 저감의 중요한 이정표가 될 것"이라고 전했다.

이어 "ASCC 기술이 한국과 아시아 지역 에너지 전환의 핵심으로 거듭날 수 있도록 노력하겠다"라고 강조했다.

차태병 SK E&S 넷제로(Net Zero) 기술센터장은 "이번 협력을 통해 SK E&S의 천연가스 발전소 탄소포집 상용화를 통해 발전 부문의 탄소 저감에 기여하겠다"라고 밝혔다.