한국산업기술시험원(KTL)은 항공 모빌리티 산업과 고양 드론앵커 센터의 발전을 위해 한국항공대학교와 MOU를 체결했다고 14일 밝혔다.

양측은 협약에 따라 소재·부품·장비의 개발과 인재 양성 등 항공 모빌리티 산업 전반적인 발전을 위해 대규모 협업 네트워크를 구축할 계획이다.

한편 정부는 지난해 12월, 미래 기술 확보와 디지털 전환 및 전략산업 육성을 목표로 하는 ‘신성장 4.0’ 전략을 발표한 바 있다.

이번에 KTL이 추진하는 미래 모빌리티 도심항공교통(UAM) 산업 역시 정부의 ‘신성장 4.0’ 에 포함되는 사업 중 하나다.

UAM이란 기존에 국가와 국가를 연결하던 항공기와 달리 더 좁은 도심 내에서의 항공기 운용 사업으로, 항공기 기체 뿐만 아니라 관제·이착륙 시설, 교통서비스 플랫폼 등을 모두 포함하는 말이다.

KTL·한국항공대학교·고양시, 항공 모빌리티 산업 발전을 위한 MOU 체결식 [KTL 제공]

대표적 UAM 사례로는 프로펠러형 드론을 포함하여 수직이착륙이 가능한 소형 항공기나 에어 택시 등이 있다.

UAM은 광활한 하늘의 빈 곳을 전부 이동 통로로 사용할 수 있기에 도로의 제약이 없어져 이동의 효율성이 극대화된다는 장점이 있다.

향후 상용화가 이루어지면 교통체증을 근본적으로 제거할 수 있는 차세대 이동수단으로서 주목받고 있다.

한편 KTL 측은 정부와 발맞추어 항공 모빌리티 분야에 대한 광범위한 협력 체계 구축으로 미래 항공 산업에 이바지하겠다고 밝혔다.

KTL 김세종 원장은 "이번 업무협약을 기반으로 기관별 핵심 역량을 접목해 미래 기술인 항공 모빌리티 산업 활성화에 기여하고 참여기업 동반 성장을 위해 적극 협력하겠다"라는 뜻을 밝혔다.