중국 자동차 부품 제조업체들에게 해외 공장을 설립하라는 해외 고객들의 압력이 커지고 있다고 블룸버그 통신이 10일(현지시각) 보도했다.

무역 긴장이 고조되고 코로나 봉쇄로 인해 중국에 너무 높은 의존도에 대한 경계감 때문이라고 이 매체는 분석했다.

유럽 및 기타 지역의 자동차 제조업체들은 냉각 부품부터 브레이크 시스템 및 자동차 충전 부품 등 모든 것의 제조업체에 직접적인 요청을 하고 있다. 이들 제조업체들이 베트남 및 인도네시아 등의 장소에 공장을 설립해 중국의 위험성을 피하면서도 여전히 중국의 전문 기술과 오랜 관계를 활용할 수 있도록 압박하고 있다고 블룸버그 뉴스가 인터뷰한 많은 공급업체가 밝혔다.

에어버스와 테슬라를 비롯한 몇몇 기업들은 아시아 최대 국가인 중국에 집중하고 있지만, 이러한 변화는 중국의 '세계 공장' 지위와 시진핑 대통령의 불확실성으로 인해 글로벌 비즈니스의 신뢰를 되찾으려는 중국의 시도에 대한 점점 더 큰 위협이 될 것이다.

장쑤에 본사를 둔 전기차 충전 부품 제조업체의 한 관리자에게는 압력이 매우 분명하게 나타났다고 이 매체는 전했다.

중국이 코로나 제로(Covid Zero) 정책을 끝낸 뒤 유럽의 핵심 고객이 처음 방문했을 때, 그가 가장 먼저 물었던 것은 중국과 서방의 긴장 고조에 대한 우려와 함께 회사의 해외 공장 설립 계획이었다.

공항에서 공장까지 택시를 타고 가면서, 그 관리자와 고객은 기회를 찾기 위해 베트남과 태국을 방문하기로 합의했다.

중국 1이라고 불리는 해외 공장 설립 촉진에 대한 압력은 자동차 부품 제조업체뿐만 아니라 다른 산업에서도 느껴지고 있다.

특히 애플과 그 공급업체는 생산을 중국 밖으로 옮기고 있다. 폭스콘(Foxconn Technology Group)은 인도에서 아이폰 부품을 생산할 새 공장에 약 7억 달러를 투자할 예정이며, 에어팟 제조업체인 고어텍(GoerTek Inc.)은 새로운 베트남 공장에 최초 2억 8천만 달러를 투자하고 인도에서 확장을 고려하고 있다.

홍콩에 본사를 둔 컨설팅 회사 올리버 와이먼(Oliver Wyman)의 파트너인 벤 심펜도퍼퍼(Ben Simpendorfer)는 "기업들은 비용 중심의 전략에서 회복력 중심의 전략으로 전환하고 있다"라고 말했다. 그는 "회복력은 세계의 다른 지역에서 추가 공장을 설립함으로써 강화된다"라며 팬데믹과 무역 긴장감이 세계적 공급망의 취약성을 더욱 뚜렷하게 드러내고 있다고 말했다.

독일 자동차 부품업체 로버트 보쉬와 일본 파나소닉 홀딩스에 전기 부품을 공급하는 중국 선라이즈 엘크 테크놀로지(Sunrise Elc Technology)는 이미 베트남에 해외 소비자 시장용 셋톱박스를 만드는 공장을 설립했다. 베트남 공장에서 자동차 부품 생산 관련 자격증 취득 계획을 가속화하면서 유럽과 미국에서의 공장 위치를 탐색하고 있다.

선라이즈 최고 마케팅 책임자 티모시 황은 특히 중국의 무역 및 미국과의 정치적 긴장을 언급하며 "급변하는 국제 상황"에 의해 해외 확장이 주도되었다고 말했다. 황 책임자는 상하이에 있는 그의 사무실에서 가진 인터뷰에서 다양한 중국 상품에 대한 관세 인상은 이제 일상화되었다고 말했다.

그는 "소비자 가전 제품에 일어난 일은 자동차 공급망에서도 반복될 가능성이 높다"라며 특히 코로나와 주요 제조 허브의 폐쇄로 공급망이 마비된 후 자동차 부품 공장의 이동은 "시간 문제"가 될 것이라고 말했다.

중국에 있는 미국상공회의소가 실시한 조사에 따르면, 약 25년 만에 처음으로, 중국은 대다수 미국 기업들의 상위 3대 투자 우선 순위로 생각하지 않고 있다. 또한 조사 결과 공급망을 다른 곳으로 이전하거나 이전을 고려하는 기업의 비율이 1년 전보다 거의 두 배로 증가한 것으로 나타났다.

민스그룹(Minth Group Ltd.)은 자동차 구조 바디 파트와 장식 구성품 및 인테리어 트림을 생산하는데, 작년에는 프랑스 루이츠 공장에 배터리 박스를 만드는 합작회사를 설립하는 협약을 맺고, 산화 홀딩스그룹(Sanhua Holding Group)과 함께 운영할 폴란드 공장 기공식을 가졌다. 이는 태국, 독일, 세르비아, 체코, 영국, 멕시코 및 미국의 공장에 추가된다.

민스의 최고 운영 책임자인 리우 얀춘(Liu Yanchun)은 지난 2월 상하이에서 열린 한 행사에서 "우리는 모두 최근의 역 세계화 추세를 목격했다"라고 말했다. 이러한 변화의 다른 요인에는조 바이든 대통령이 추진한 "인플레이션 감소 법안"이라는 중국 수출에 대한 제한적인 조치도 있다. 이 법안은 특히 전기차 분야에서 중국 재료에 대한 의존도를 낮추려는 것이다. 미국 자동차 회사들은 또한 더 많은 현지 공급업체를 선호하고 있으며, 고객들은 주문을 채우기 위해 더 빠른 응답 시간을 요구하고 있다.

리우 책임자는 생산시설을 전 세계에 확산시킴으로써 민스가 고객의 요구와 무역 긴장이나 전쟁 발발과 같은 지정학적 위험을 처리하는 데 더 적합할 것이라고 말했다.