포드가 올해 전기차 사업에서 약 30억 달러의 손실이 예상된다고 밝혔다. 이는 전통적인 자동차 제조업체들이 EV 포트폴리오를 수익 창출 가능한 수준으로 전환하는 데 얼마나 먼 길이 남아 있는지 상기시켜주는 것이라고 월스트리트저널(WSJ)이 22일(현지시각) 보도했다.

포드는 23일 이 수치를 공개하면서, 투자자들에게 세 가지 비즈니스 유닛의 성과를 투자자들이 더 잘 파악할 수 있도록 새로운 재무 보고 구조를 제시했다. 세 비지니스 유닛은 EV 사업 모델인 모델 e(포드 블루), 내연기관 차량을 판매하는 회사의 전통적인 부분, 그리고 규모가 큰 상용부문 포드 프로이다.

포드의 재무 책임자인 존 롤러는 EV 사업부를 119년 역사를 가진 회사 내부의 스타트업으로 설명하며, 신생 기업에 손실이 발생하는 것은 정상적인 일이라고 말했다. 포드는 현재 최대 시장인 북미에서 F-150 라이트닝 픽업 트럭, 머스탱 마하-E SUV, 플러그인 카고 밴 등 세 가지 전기차를 판매하고 있다.

롤러는 "기술 개발, 지식 습득, 생산량 증대 및 점유율 확보에 투자하는 과정에서 스타트업은 돈을 잃는다"라고 기자 회견에서 말했다.

지난해 전기차 사업은 약 21억 달러의 손실을 입으며, 포드의 전체 영업이익은 104억 달러로 감소시켰다. 일부 분석가들은 EV 분야에서의 적자가 그들이 예상했던 것과 대략 일치한다고 말했다. 23일 포드의 주가는 1% 미만으로 떨어졌다.

분석가들은 전통적인 자동차 제조업체들이 전기차에 대한 큰 계획을 세우고 있지만, 대부분 이제 막 첫 제품을 출시하는 단계이며 일반적으로 이들은 손실을 보고 있다고 말했다. 그들의 EV 사업은 그들의 핵심 연소 엔진 차량의 경제 규모에 도달하기에는 거리가 멀었다.

전기차 선두 기업인 테슬라는 공장, 배터리 생산 및 기타 EV 부품에 수십억 달러를 투자한 후, 최근 몇 년 동안 일관된 이익을 기록하기 전에 10년 이상 손실을 입었다.

포드, GM 및 기타 레거시 자동차 회사들은 배터리 셀 공장과 기타 EV 관련 투자를 진행하는 등 유사한 투자 모드에 있다. 현재로서는 상대적으로 적은 수의 전기차 모델을 판매하고 있으며, 초기 공장 생산량도 불안정하다.

롤러는 2026년 말까지 모델e 사업이 서서히 손실을 지우고 영업이익 마진 8%를 달성할 것이며, 이는 회사 전체의 10% 목표에 근접하는 것이라고 말했다. 지난해 포드의 영업이익은 6.6%였다.

GM은 2025년에 EV의 영업 이익 마진이 백분율 기준으로 저-중간수준의 한 자릿수 범위가 될 것으로 예상한다고 말했다.

연방 인플레이션 감소법에 따른 국내 배터리 생산에 대한 연방 보조금은 전기차의 수익성이 낮음에도 불구하고 GM이 북미에서 8%~10%의 전체 영업 이익 마진을 유지하는 데 도움이 될 것이라고 임원들은 말했다.

포드는 새로운 공장과 EV 라인업을 구축하기 위해 많은 투자를 하더라도, 매출에서 변동 비용을 뺀 EV의 기여 마진이 연말에는 손익분기점에 근접할 것으로 예상된다고 말했다.

웰스 파고의 자동차 분석가인 콜린 랭건(Colin Langan)은 변동 비용 기준으로 차량 한 대당 6,000달러를 예상했던 것보다 전망이 더 나쁘다고 말했다. 또한 그는 포드가 2026년까지 EV 부문의 8% 마진 목표를 어떻게 달성할지 불분명하다고 덧붙였다.

23일 월스트리트 분석가들에게 보낸 프레젠테이션에서 포드는 EV 사업이 2026년 말까지 연간 200만 대의 전기차 생산률을 목표로 나아가는 등 규모를 늘려 그 수준에 도달할 것이라고 말했다.

포드는 또한 한국의 SK이노베이션과 합작하여 생산한 배터리 셀을 사용하기 시작하면 마진이 개선될 것이며, 보다 효율적인 배터리 팩 설계로 인한 비용 절감도 기대한다고 말했다.

과거 짐 팔리 포드 최고경영자(CEO)는 전기차 한 대당 1만 달러 이상의 비용 우위를 내세우며 포드가 테슬라와의 수익성 격차를 좁힐 필요성을 논의한 바 있다. 지난해 테슬라의 영업 이익률은 16.8%였다.

팔리는 작년에 회사의 전기차 사업을 가스와 디젤 엔진 차량 부분과 분리했는데, 그는 이 전략이 빠르게 성장하는 배터리 구동 자동차의 급속한 세계 시장 성장 목표에 포드가 더 빨리 다가갈 수 있도록 해줄 것이라고 말했다.