LG화학이 폐어망 등 해양폐기물을 원료로 재활용 플라스틱을 만든다.

LG화학이 12일 여의도 LG 트윈타워에서 자원순환을 선도하는 업체 넷스파(NETSPA)와 해양폐기물 재활용을 통한 자원순환 체계 구축 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

넷스파가 해양폐기물에서 플라스틱을 선별·가공해 제공하면, 이를 활용해 재활용 플라스틱을 생산하는 것이 협약의 주요 골자다.

이를 통해 LG화학은 2024년 가동 예정인 충남 당진시 석문국가산업단지 열 분해유 공장의 원료를 안정적으로 확보할 수 있게 됐다.

양사는 이번 자원순환 파트너십이 해양 생태계 보호와 탄소 배출 저감이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있을 것으로 기대하고 있다.

폐어망 등 해양폐기물은 국내 기준 연간 약 5만 톤이 발생하는데, 폐기 비용으로 인해 수거가 원활하지 않고 또 수거되더라도 처치가 곤란해 방치되거나 소각됐다.

양사는 폐어망을 재활용 플라스틱 원료로 활용하여 해양 쓰레기를 줄이는 동시에 탄소 배출량도 기존 화석연료 제품 대비 3배가량 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

LG화학 로고 [자료=LG화학]

LG화학 관계자는 “현재 해양폐기물 중 처치가 곤란했던 폐어망을 재활용한다는 것은 의미가 크다”라고 밝혔다.

이어 폐어망 재활용 부분에 대해서 “일반적인 재활용품은 음식물이 묻어있어 세척하는 시간이 많이 필요하지만 바다에 떠다니는 폐어망은 소금기를 제거하는 정도로 충분하다. 폐어망의 성분은 대부분 범용 플라스틱(PPP)와 나이론으로 구성되어 있는데, 그중 PPP를 열 분해유로 가공하면 플라스틱 원료인 납사를 얻을 수 있다.”라고 전했다.

한편 LG화학은 2050 넷 제로 선언 이후 바이오 원료의 친환경 플라스틱 출시, 바이오매스 발전소 합작사 설립, 이산화탄소 포집으로 플라스틱 생산 등 지속 가능한 친환경 신사업에 박차를 가하고 있다.