한국 경제계를 대표하게 된 SK그룹 최태원 회장은 서울상공회의소 회장으로 추대 됐을 때 "상의와 국가 경제를 위해 제가 무엇을 할 수 있을지 고민하겠다"라고 말했다.

최 회장은 지난 18일 지역상의 회장들과 온라인으로 첫 만남을 갖고 "지역경제팀을 신설해 지역경제 활성화에 힘쓰겠다"고 했다. 서울상공회의소는 이날 오후 상의회관에서 '전국상공회의소 회장 상견례'를 진행했다.

그는 인사말을 통해 "상공회의소는 회원사의 권익 대변은 물론이고 사회 발전에 기여해야할 책무도 있다"며 "전국상의 회장님들의 따뜻한 조언과 협력이 무엇보다 필요하다"고 말했다.

최 회장은 "지금 대한민국 경제는 상당히 어려운 시기이고 원래대로 회복할 수 있을까하는 의문도 든다"며 "수도권보다는 지방쪽이 매출이 줄어들고 경기가 더 안 좋을 것이라는 생각이 들며 이에 대한상의는 지역경제팀을 신설해 지역경제 활성화에 함께 나서겠다"고 전했다.

그는 "새로운 시대를 맞아 국민들이 상의에게 갖는 기대감이 있을 것이며 이를 어떻게 할 수 있을지가 고민이자 숙제다"며 "특히 기후변화는 모든 정책이나 규제가 바뀌면서 영향력이 커질텐데 능동적으로 대응해야 하며, 양극화 등 사회 문제를 풀기 위해 기업이 수행해야할 역할도 있을 것"이라고 말했다.

서울상공회의소 회장단은 지난 1일 오전 서울 중구 상의회관에서 회장단 회의를 열고 만장일치로 박용만 회장의 후임으로 최 회장을 단독 추대했다. 국내 4대 그룹 총수가 대한상의 회장을 맡는 것은 최 회장이 처음이다.

회장단은 서울상의 회장이 한국 경제계를 대표할 수 있는 인물이어야 한다는 점과 경영 업적 및 글로벌 역량, 환경·사회·지배구조(ESG) 경영 등을 종합적으로 고려해 최 회장이 적임자라는 데 의견을 같이했다.

그는 지난 달 23일 임시 총회에서 서울상의 회장으로 최종 선출됐다. 서울상의 회장이 대한상의 회장을 겸한다는 관례에 따라 3월 대한상의 회장에 오르게 된다. 임기는 3년이다.

대한상의는 중소기업부터 대기업까지 아우르는 국내 최대 종합경제단체로, 서울상의를 비롯한 전국 73개 지방 상공회의소를 대표한다. 전국 회원사가 18만 개에 달하며 전 세계 130여개국 상공회의소들과 글로벌 네트워크를 구축하고 있다.