박근혜 대통령이 최순실씨 의혹에 대한 '엄정 처벌' 입장을 밝힌 뒤로 청와대의 목소리가 더욱 강경해지고 있다.

청와대는 미르재단 및 K스포츠 재단과 관련된 최 씨 의혹에 대해 청와대가 배후에 있는 '권력형 비리'가 아니라고 선을 그으면서도 최 씨와 관련한 불법행위가 드러날 경우 단호하게 대응할 방침임을 거듭 밝혔다.

박 대통령은 전날 수석비서관 회의에서 "만약 어느 누구라도 재단과 관련해 자금 유용 등 불법행위를 저질렀다면 엄정히 처벌받을 것"이라며 "더 이상 의혹이 생기는 일이 없도록 감독기관이 (재단) 감사를 철저히 하고 모든 게 투명하게 운영되도록 지도ㆍ감독 해주기를 바란다"고 지시했다.

이에 대해 청와대의 한 관계자는 "의혹이 사실이라면 최 씨가 호가호위하고 다닌 것"이라며 "검찰과 감독기관의 성역없는 수사 및 감사를 통해 관련 의혹을 명백하게 해소할 것"이라고 밝혔다.

다른 관계자는 "박 대통령이 '어느 누구라도 엄정히 처벌하겠다'는 말은 최 씨를 포함해 어느 누구도 비리 의혹에는 단호히 대응하겠다 뜻을 담은 것"이라며 "감사와 수사를 통해 최 씨 주변을 둘러싼 의혹에 대해 법적으로 시시비비를 가려내게 될 것"이라고 강조했다.

이에 따라 검찰은 미르재단과 K스포츠 재단의 모금 경위 및 자금유용 의혹과 관련, 수사 검사를 대폭 증원해 실질적인 '특별수사팀'을 구성했고, 정부 차원에서도 최 씨 딸 정유라씨의 이화여대 특혜입학 의혹, 재단 자금유용 의혹 등에 대한 강도 높은 감사를 실시할 것으로 알려졌다.

청와대가 이처럼 단호 대응 방침을 밝히는 것은 최 씨 의혹이 확산하며 박 대통령 지지율이 하락하고, 국정의 발목을 잡는 상황이 빚어지고 있다고 판단했기 때문이다.

갤럽이 지난 18∼20일 전국 남녀 유권자 1천18명(신뢰수준 95%±3.1%p)을 상대로 한 전화면접 여론조사에 따르면 박 대통령의 국정 지지율은 25%를 기록, 최저치를 또 경신했다.

청와대는 이처럼 검찰 수사와 감사를 통한 진상 규명 의지를 거듭 밝히면서도 "안보ㆍ경제 위기 상황에서 이제는 일해야 한다"는 점도 거듭 강조했다.

한 참모는 "국회가 한달 이상 최씨 의혹과 미르·K스포츠 재단 의혹으로 우리나라를 뒤덮었지만, 검찰 수사와 감사를 통해 의혹에 대한 진실을 밝히면 된다"며 "안보·경제 위기에 대응하기 위해서라도 이제는 일을 해야 할 때"라고 밝혔다.

다른 참모는 "최 씨 의혹이 블랙홀처럼 국정을 삼켜선 안된다"며 "규제프리존특별법, 노동개혁법 등 민생 현안에 대해 정치권이 머리를 맞대고 이야기해야 할 때"라고 말했다.