서울 강북 일대 PC방을 돌면서 한 달 동안 10여 차례나 손님의 소지품을 훔쳐 달아나는 '환상의 호흡'을 맞춰온 20대 도둑 커플이 쇠고랑을 차게 됐다.

2일 서울 성북경찰서에 따르면 지난달 중순 서울 성북구의 한 대형 PC방에 천모(24)씨가 여자친구 김모(20)씨와 함께 모습을 드러냈다.

PC방 안을 기웃대며 돌아다니던 두 사람은 게임을 하던 손님이 잠시 자리를 비우자 그 자리로 잽싸게 접근했다.

김씨가 주변을 두리번거리며 망을 보는 사이 천씨는 컴퓨터 앞에 놓여 있던 스마트폰과 지갑을 재빨리 훔쳐 여자친구와 유유히 PC방을 빠져나갔다.

이처럼 천씨는 직접 물건을 훔치는 행동대장을 했고 김씨는 망보기와 함께 훔친 수표를 현금으로 바꾸는 등 금품을 현금화하는 역할을 맡았다.

이들 커플은 최근까지 한 달여간 성북구와 강북구의 PC방 등을 휘저으며 12차례에 걸쳐 약 600만원 상당의 절도 행각을 이어갔다.

이들은 PC방 손님들이 화장실을 가거나 담배를 피우러 잠깐 자리를 비울 때 무심코 스마트폰 등 소지품을 자리에 두고 가는 경우가 있다는 점을 노렸다.

이용객이 많아 행동거지가 눈에 띄지 않고 관리자의 주의가 비교적 소홀한 50∼100석 규모의 대형 PC방이 이들의 '사냥터'가 됐다.

천씨는 아이폰이나 갤럭시노트 등 훔친 스마트폰을 대당 5만∼12만원에 인터넷에서 만난 이른바 '대포폰' 업자에게 팔아넘겼다.

경찰은 강북 일대에서 비슷한 범죄가 잇달아 일어나자 수사에 착수했고, 여러 PC방의 폐쇄회로(CC)TV 화면에서 수상한 행동을 보인 천씨 커플을 용의자로 지목했다.

검거 당시 천씨의 주머니에서는 다른 사람의 주민등록증이 7개나 나왔다. 천씨는 "주민증은 다른데 팔려고 갖고 있었다"고 말했다고 경찰은 전했다.

이들 커플은 이미 털어간 PC방에 다시 나타나 한두 차례 더 범행을 저지르는 대범함을 보이기도 했다.

뚜렷한 직업이 없는 천씨 커플은 찜질방과 모텔을 전전하며 하루하루 지내온 것으로 조사됐다. 이들은 "먹고 자는데 급급해 생활비를 마련하려고 도둑질을 하게 됐다"고 경찰에 진술했다.

경찰은 천씨를 특정범죄가중처벌법상 상습절도 혐의로 구속했다.

천씨는 김씨가 범행과 관계가 없다고 잡아뗐고, 경찰은 공범 혐의로 김씨도 조사했으나 입건은 하지 않기로 했다.

경찰은 천씨가 다른 범죄를 더 저질렀을 것으로 보고 여죄를 캐는 한편 천씨에게서 휴대전화를 사들인 대포폰 업자의 뒤를 쫓고 있다.